Учёные обнаружили новое доказательство жизни на Марсе

Следующим этапом станет бурение марсианской поверхности, чтобы проверить, действительно ли там зародилась жизнь.

"Это перспективная область для будущих миссий по поиску сохранившейся жизни в недрах Марса", - пишут исследователи под руководством Андреа Буттурини из Университета Барселоны.

Однако исследователям предстоит углубиться на километры в недра Красной планеты. Для этого необходимы масштабные экспедиции и технологии, которые будут доступны лишь в отдалённом будущем.

Тем не менее, это открытие приближает учёных к окончательному доказательству существования жизни за пределами нашей планеты.

Формы жизни, которые могут обитать под Ацидалийской равниной, являются метаногенами, или бактериями, вырабатывающими метан.

Метаногены относятся к экстремофилам - бактериям, способным процветать в экстремальных условиях окружающей среды.

На Земле метаногены обычно обитают в болотах, но их можно найти в кишечнике коров и других травоядных, а также в мертвой и разлагающейся органической материи.

Эти микроорганизмы являются анаэробными, то есть им не нужен кислород для выживания. Они могут выживать без органических питательных веществ и солнечного света.

В 2028 году Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует запустить марсоход "Розалинд Франклин", ранее известный как "ЭкзоМарс". Он оснащён буром, способным углубиться в поверхность на 2 м. Буттурини и его коллеги определили, что этого недостаточно.

Марсианская поверхность негостеприимна из-за чрезвычайно низких температур и низкого давления, при которых не могут выжить даже экстремофилы.

Однако в недрах в результате распада таких элементов, как торий - радиоактивный металл - выделяется тепло и химическая энергия. Более того, есть вода, оставшаяся от древних океанов.

Эти условия могли бы создать благоприятную среду для жизни бактерий, но, вероятно, только на глубине 8 км.

Биогеохимик Буттурини и его коллеги проанализировали данные с орбитальных аппаратов, чтобы определить области с достаточной концентрацией тория. Затем они сопоставили эти данные с распределением подповерхностного льда, ранее нанесенного на карту такими аппаратами, как китайский марсоход Zhurong.

Анализ выявил, что наиболее подходящей областью является южная часть Ацидалийской равнины. В её недрах температура выше, чем на поверхности, и составляет в среднем от 0 до 10°С. Это означает, что в грунте может быть вода. А там, где есть жидкая вода, может развиваться бактериальная жизнь.