Учёные нашли "переключатель" раковых клеток

«Это новый подход к лечению онкологии, позволяющий не уничтожать, а перепрограммировать раковые клетки», — прокомментировала онколог Тиффани Тросо-Сандовал, не принимавшая участия в исследовании.

«Чтобы лучше понять это гибридное состояние, можно представить себе воду, кипящую при температуре 100 °C, — объясняет специалист. — Этот момент, когда вода находится в состоянии, промежуточном между жидким и парообразным, похож на процесс развития рака, который также включает короткий этап, когда клетки из здоровых превращаются в злокачественные».

Традиционные методы лечения направлены на удаление раковых клеток хирургическим путём или их уничтожение с помощью лучевой или химиотерапии. Новое исследование предлагает третий подход, позволяя онкобольным вернуть свои здоровые клетки. Кроме того, могут быть разработаны методы профилактики образования опухолей у пациентов с высоким риском.

Соавтор нового исследования Кван-Хён Чо, профессор биологии из Корейского института науки и технологий, заявил: «Это исследование на уровне генетической сети раскрывает, какие изменения происходят в клетках в процессе развития рака. До сих пор этот процесс оставался загадкой. Это первое исследование, которое показало, что ключевой момент, способный повлиять на развитие опухоли, скрыт именно в этот период».

Развитие онкологии происходит постепенно, со временем накапливаются мутации в ДНК здоровых клеток, что приводит к изменению их функционирования. Исследователи обнаружили, что в процессе перехода от здорового состояния к раковому существует определённый временной интервал, когда клетки попадают в так называемое «критическое переходное состояние», когда содержат как здоровые, так и злокачественные признаки.

Используя систему молекулярной идентификации, команда смогла найти и изучить механизмы, которые контролируют этот процесс, а также определить молекулярные пути, возвращающие клетки в нормальное состояние.

Чо и его коллеги изучили новый способ лечения с помощью молекулярно-клеточных экспериментов на лабораторных мини-опухолях, или органоидах, созданных из клеток рака толстой кишки. Они выявили фермент, который препятствует расщеплению некоторых белков, тем самым стимулируя рост опухоли. Когда фермент заблокировали, органоиды перестали расти и вернулись к здоровому состоянию.

Результаты эксперимента опубликованы в журнале Advanced Science.