Бронзовка: это не майский жук

Золотистая, или обыкновенная бронзовка — родственница жуков-геркулесов, гигантских голиафов и да, тех самых хрущей, с которыми бронзовок часто путают. В чём разница? Ну смотрите, хрущи коричнево-серые, со смешными усиками. А бронзовки отличаются насыщенным изумрудно-золотистым цветом и восхитительным металлическим блеском. Пожалуй, это один из самых красивых жуков России!

Но распространены бронзовки не только у нас: они встречаются в лесах, полях, садах и степях во всей Евразии. Так, насчитывается 7 подвидов этого жука, которые могут быть как привычного нам зелёного цвета, так и золотистые, медные, красные, синие и почти чёрные. И всегда — блестящие, словно покрытые тоненьким слоем драгоценного металла.

Что удивительно, такой необычный «окрас» никак не связан с цветом или пигментом напрямую. Тут работает физика! Кутикула, то есть внешняя оболочка жуков, устроена очень сложным образом. Она состоит из микроскопических пластинок хитина разной толщины, собранных в особом порядке. Вы же помните, что свет — это волна? Так вот, когда волны света падают на кутикулу бронзовки, они попадают в «фильтр» из хитиновых пластинок и начинают закручиваться в спираль. Это называется круговая поляризация света.

Из-за поляризации мы видим не настоящий «цвет» бронзовки, а просто отражённые, отфильтрованные и закрученные солнечные лучи. Поэтому-то кутикула жука выглядит такой блестяще-металлической и переливается сразу несколькими цветами.

Но зачем бронзовкам нужно было всё так сильно усложнять? На это есть сразу три причины. Во-первых, поляризация нужна для защиты от хищников. На крупных жуков-бронзовок покушаются многие птицы. Чтобы хоть как-то уменьшить это давление, они решили использовать физику. С точки зрения человека, жуки очень заметны на ярких светлых цветах. Но, по всей видимости, птицы плохо различают отражённый поляризованный свет. Пернатые принимают его за блики на солнышке. Так что насекомые спокойно выходят на кормёжку днём, абсолютно не опасаясь атаки хищников!

Во-вторых, игра со светом помогает насекомым не поджариться на солнышке. Они активничают днём, в самый разгар лета, и даже не пытаются спрятаться в тень, поскольку в «ловушке» панциря закручиваются и отражаются не только видимые нами световые лучи, но и незаметное инфракрасное излучение, которое, по сути, и есть солнечное тепло. Так что кутикула работает ещё и как фольга, что защищает жуков от перегрева.

И в-третьих, такое сложное устройство кутикулы помогает жукам общаться между собой и находить пару. Игриво мигая бликами, насекомые на расстоянии находят партнера. Это — очень нужный навык, поскольку у бронзовок ограниченное количество времени, за которое они должны успеть и покушать, и детишек наделать.

Лёт взрослых особей, в зависимости от региона, начинается в мае-июне. Да, совсем как у майских жуков — из-за этого и возникла путаница. Несмотря на кажущуюся массивность, в воздухе бронзовка чувствуют себя уверенно. Первые недели жуки летают по округе в поисков цветов, нектара и фруктов.

Несмотря на рацион, назвать насекомых полноценными вредителями нельзя. На деревья бронзовки покушаются уже после основного цветения. Кроме того, интересуют их исключительно цветы. Листья, корни, древесина — это им без надобности. Всё заканчивается, когда жук находит вторую половинку. После спаривания самец погибает сразу, а самка — как только отложила яйца. Взрослые особи живут всего 3-5 месяцев.

Но весь жизненный цикл — от яйца до смерти — занимает около 1-2 лет. Большую часть из них бронзовка выглядит как жирная и некрасивая белая личинка. Вредительством детки бронзовок тоже не грешат — их рацион состоит из перегноя и органических отходов.

Нагуляв жирок, личинка превращается в куколку. Происходит это аккурат к зиме. В своей капсуле жук переждет все капризы погоды и явит себя в новом свете вместе с возродившейся природой — весной.