Наркоманы против жаб: счёт 1:0

Пустыня Сонора, раскинувшаяся между северной Мексикой и юго-западом США, служит домом для многих уникальных видов животных. Одним из них является жаба колорадская — на вид неприметное существо с приплюснутой головой и зелено-бурой жёсткой кожей. Однако именно это амфибия сегодня оказалась в центре международного экологического скандала.

Жаба защищается от хищников с помощью кожного секрета, содержащего молочно-белый токсин. В его составе обнаружено вещество 5-MeO-DMT — мощнейший галлюциноген, вызывающий кратковременные, но яркие переживания: визуальные и слуховые иллюзии, чувство «растворения в пространстве», потерю ощущения времени и связи с реальностью. Учёные впервые описали это вещество в 1967 году, но в течение десятилетий интерес к нему был ограничен.

В 2014 году в ряде американских СМИ начали появляться публикации о «духовных» эффектах вдыхания паров высушенного секрета жабы колорадской. Журналисты ссылались на якобы древние практики коренных народов пустыни Сонора, согласно которым яд использовался в ритуалах и лечебных обрядах. Надёжных научных подтверждений этим утверждениям нет.

Тем не менее идея «жабьего откровения» мгновенно распространилась в кругах, интересующихся психоделиками. Возникли коммерческие практики, позиционирующие использование секрета как «шаманский ритуал». В США появились «жабьи церкви», в которых употребление яда происходило в рамках псевдорелигиозных церемоний. Некоторые организации нашли юридическую лазейку, используя положения Закона о свободе вероисповедания (Religious Freedom Restoration Act), и добились временной защиты. В наркотической субкультуре она стала известны как психоделическая жаба (англ. Psychedelic Toad)

Повышенный интерес к жабе привёл к резкому росту спроса на живых животных. Поток иностранных туристов и энтузиастов «жабьей медицины» устремился в Мексику. Для местного населения это стало источником дохода: амфибий массово отлавливали, перевозили в мешках, пластиковых контейнерах и вёдрах, затем продавали либо поставщикам, либо напрямую потребителям.

Животные страдали от травм, перегрева, стрессов, а также регулярного сбора яда, при котором их часто удерживают и стимулируют к выделению секрета. При этом жаба колорадская в Мексике не имеет охранного статуса, а Международный союз охраны природы (IUCN) по-прежнему относит её к категории «наименее вызывающих опасение» (Least Concern).

Чтобы оценить реальное состояние популяций, команда учёных во главе с Анни Ортис (Институт Усона, США) в 2020–2024 годах провела комплексное обследование десяти природных участков, где ранее фиксировалось обитание жабы колорадской — девяти в мексиканском штате Сонора и одном в Чиуауа.

В ходе ночных наблюдений исследователям удалось зафиксировать около 400 взрослых особей и более 2000 молодых. Однако как минимум три ранее устойчивые популяции исчезли полностью, а численность остальных значительно сократилась. Отдельную тревогу вызвало уменьшение размера тел у оставшихся жаб: самки стали заметно меньше, а это напрямую влияет на репродуктивную способность — чем крупнее самка, тем больше икры она откладывает.

Жаба колорадская играет важную роль в биосистеме пустыни. Она регулирует численность насекомых, многие из которых являются вредителями сельскохозяйственных культур. Кроме того, сама служит пищей для ряда хищников. С сокращением популяции этих амфибий в регионе уже зафиксировано увеличение численности насекомых, поедающих посевы — что наносит ущерб местному сельскому хозяйству и экосистемам в целом.

Исследователи подчёркивают, что синтетический аналог 5-MeO-DMT уже существует и полностью идентичен природному по химическому составу и действию. Тем не менее многие сторонники «жабьей медицины» продолжают утверждать, что «натуральный» секрет обладает особой «энергетической чистотой» и «природной вибрацией».

Анни Ортис опровергает эти утверждения, указывая на наличие в составе секрета дополнительных соединений, в том числе кардиотоксинов, которые не влияют на психику, но могут быть опасны для сердца и системы кровообращения. По её словам, потребление натурального секрета сопряжено с куда большими рисками, чем его синтетический аналог.

Исследовательская группа представила свои выводы на конференции Psychedelic Science 2025, прошедшей в июне в Денвере. В ближайшее время планируется публикация статьи в одном из рецензируемых журналов, а также подача официального запроса в Международный союз охраны природы с просьбой пересмотреть статус вида.

Однако, как подчёркивает Ортис, одного лишь обновления юридического статуса недостаточно. Необходимо менять отношение общества к самому подходу использования животных в целях получения изменённого состояния сознания. Пока потребители не начнут осознанно отказываться от природных источников в пользу синтетических аналогов, сохранить жабу колорадскую будет крайне сложно.

Материалы подготовлены по данным, представленным на международной конференции Psychedelic Science 2025 (г. Денвер, США), а также в рамках полевого проекта Института Усона