Сотни лет моряки рассказывали пугающие истории о морских чудесах — стенах из воды, поднимающихся без предупреждения, и загадочных воронках, поглощавших целые корабли. Эти описания долгое время считались суеверными байками. Ученые были склонны списывать их на страх, переутомление или преувеличение. Ведь само представление о том, что морская гладь внезапно провалится под ногами или нависнет над судном словно живая стена, казалось невозможным.
