В конце XIX века русские исследователи обнаружили в Арктике необычную болезнь. Местные жители называли ее «мерячка», от якутского слова «мерячить», то есть впадать в безумие или быть одержимым. С человеком, на которого нападал этот недуг, происходили странные и даже мистические вещи.
В конце XIX века на севере России распространилась таинственная болезнь. Во время приступа люди входили в транс, становились легковнушаемыми как под гипнозом и не помнили потом своих действий.