В начале января 1918 года главнокомандующий османским флотом вице-адмирал Рёбер-Пашвиц готовился вывести «Гёбен» и «Бреслау» в Эгейское море, чтобы помешать Великобритании перебросить по морю несколько дивизий с Салоникского фронта в Палестину. В случае успеха это могло бы дать Османской империи время для стабилизации фронта, который после сдачи Иерусалима в декабре 1917 года неуклонно откатывался в сторону Сирии.
