В начале 1960-х песня «Восемнадцать лет», как сейчас говорят, буквально взорвала радиоэфиры Советского Союза и стала поистине народной. А фраза «В жизни раз бывает восемнадцать лет» с тех пор стала нарицательной. Родилась эта песня осенью 1958 года. Музыку написал композитор Октябрь Гришин, а слова — 34-летний поэт, демобилизованный морской офицер, участник Великой Отечественной войны Владимир Застрожный.
Основана на слухах об участии в войне советских лётчиков. СССР оказывал Северному Вьетнаму военно-техническую помощь с 1965 года, но по официальной версии непосредственно в военных действиях с советской стороны участвовали лишь расчёты зенитно-ракетных комплексов.
