30 января 1979 года грузовой Boeing 707-323C бразильской компании Varig в 20:23 влетел из Токио (аэропорт Нарита) и направился в Лос-Анджелес, где должна была произойти дозаправка для дальнейшего полёта в Рио-де-Жанейро. Через двадцать минут КВС доложил, что полет проходит нормально. Следующий сеанс связи должен был состояться в 21:23, но его не последовало.
