Сказки (фантастический рассказ)

1

Вот уже двадцать земных суток кружил звездолет вокруг голубой планеты. Далекое и родное для звездолетчиков солнце — Элиолу — давно уже не регистрировали даже самые чуткие приборы корабля. Другие приборы собирали сведения о голубой планете, и даже пластиковые дорожки в полукруглых и эллипсоидных коридорах были завалены мотками магнитных записей с расшифрованной и нерасшифрованной информацией. Наконец в кают-компании корабля собрались все члены экспедиции.
Командир сказал:
— Информации собрано достаточно, но расшифровка ее идет трудно, медленно. Мы лишь частично изучили один из многочисленных языков аборигенов, причем пока не смогли проникнуть в суть основных понятий. Какие будут предложения?
Члены экипажа молчали. Командир с надеждой посмотрел на Астронавигатора:
— Что скажешь ты?
— Мы знаем о планете слишком мало, чтобы представить жизнь ее обитателей, — сказал Астронавигатор. — Необходимо непосредственное изучение. Но его трудно будет вести, если мы покажемся в своем естественном виде. Я предлагаю собрать робота, внешне не отличающегося от обитателей планеты. Он соберет недостающие данные, необходимые для расшифровки информации.
— Ну что ж, — сказал Командир. — Думаю, предложение заслуживает внимания. Проголосуем?
На табло зажглись лампы красного цвета: большинство выразило одобрение.

2

Некоторое время спустя раздвинулись выходные двери шлюзовой камеры звездолета, и робот в маленькой космической шлюпке полетел к Земле. Он приземлился в городском лесопарке. Замаскировав свой летательный аппарат, он направился туда, где деревья редели и виднелись асфальтовые дорожки.
Вскоре робот-разведчик очутился в большом городе, так непохожем на маленькие тихие города, освещенные лучами Элиолы. Он шел по просторным улицам, переходил площади, на которых старушки кормили голубей. Мимо него мчались автобусы, грузовые и легковые автомашины, но не машины, а люди больше всего интересовали его. Люди были разные — веселые и грустные, неторопливые и быстрые. Робот подошел к ярко окрашенному киоску с табличкой «Газированная вода». Возле киоска стояло много землян. Робот подумал: «Зря бы их так много не стояло. Видно, этот продукт очень им нужен». Он тоже встал в очередь и получил наконец стакан с пузырящейся жидкостью. Выпив ее, робот-разведчик произвел анализ жидкости. Одновременно он включил органы рентгенозрения и исследовал ближайшего к нему человека. Через доли секунды он уже знал, что не ошибся в своих предположениях: вода была действительно необходима этому существу, чей организм почти полностью состоял из нее.
Затем робот продолжил путь. Он вышел к торговому центру. На одном из магазинов висела вывеска «Книги». Из дверей магазина на улицу тянулась очередь еще более длинная, чем к киоску с газированной водой. «Значит, здесь выдается еще более необходимый предмет», — подумал робот и встал в очередь. Подойдя к прилавку, он взял книгу, которую брало большинство людей. На обложке ее было написано «Сказки». Включив органы рентгенозрения и анализа, получив данные, робот растерялся. Ему ничего не оставалось, как запросить совет у экипажа звездолета. Оттуда он получил команду срочно доставить предмет, называемый «Сказки».

3

— Так вот в каком виде они издавна мечтали увидеть пришельцев! — сказал Командир, потрясая прочитанной книгой. — Ну что ж, добры молодцы, как говорится в этой книге, будем готовиться к встрече. Прошу разбирать роли. В восьмой блок «воссоздателя» заложите указанную программу, преобразитесь и получите необходимый реквизит.
— О чем задумался, почему пригорюнился, Иван-царевич? — спросил Астронавигатора бортфизик.
— Да как же мне, братец, не печалиться? У меня ведь нет коня златогривого, — ответил Астронэвигатор, входя в роль.
— Не печалься, будет у нас ковер-самолет реактивный, — улыбнулся бортфиэик и слегка приподнялся на щупальцах, чтобы дотянуться до нужной клавиши на пульте.

4

От звездолета отделился рейсовый корабль необычной формы. Он имел вид горизонтальной плоскости. Со всех ее сторон свисала декоративная бахрома, скрывавшая гравитационные двигатели. Ковер-самолет опустился на широкой тенистой аллее парка. Возле него тут же выросла толпа.
Командир — он предстал в виде волшебника с окладистой белой бородой — сказал:
— Здравствуйте, люди добрые! Бьем вам челом! Мы — космолетчики с далекой планеты. Наши ученые напутствовали нас перед полетом: «Добрый путь вам по вселенной-матушке к славной планете Земля...»
Старушка, подошедшая со своим внуком послушать, полушутя-полусерьезно сказала мальчику, указывая на бороду командира:
— Не будешь мыться и стричься вовремя, такая же борода вырастет.
Между тем Командир образовал в воздухе звездный глобус и показал на нем пульсирующую яркую звездочку:
— Вот это наша звезда Элиола.
Девочка, подошедшая с другой старушкой, на всякий случай взялась за бабушкину руку, а затем выступила вперед и спросила:
— Вы артист цирка? Фокусник?
Командир улыбнулся как можно ласковей и ответил:
— Нет... Скорее я добрый волшебник с далекой планеты.