Грандиозные достижения НАСА в космосе

27 августа 1962 года США запустили первую в мире межпланетную миссию, в ходе которой станция Mariner 2 подлетела 14 декабря того же года на расстояние 34773 километров к поверхности Венеры. Зонд НАСА был оснащен инфракрасным и микроволновым спектрометрами, предназначенными для сканирования атмосферы и поверхности второй по удаленности от светила планеты Солнечной системы. Данные Mariner 2 подтвердили теорию о парниковом эффекте в атмосфере Венеры.

По пути к планете Mariner 2 исследовала межпланетное пространство, в частности, обнаружила межпланетную пыль, потоки заряженных высокоэнергетических частиц (солнечный ветер) и космические лучи. К сожалению, станция НАСА не была оснащена фотокамерами, и в ходе ее работы не получено никаких фотоснимков.

28 июля 1964 года США запустили свою первую успешную миссию на Луну. Станция Ranger 7 приблизилась к спутнику Земли 31 июля 1964 года и передала на Землю более 4,3 тысячи фотографий ее поверхности.

Запущенная 28 ноября 1964 года американская станция Mariner 4 первой в мире 15 июля 1965 года достигла орбиты Марса и сделала первые фотографии его поверхности. Аппарат НАСА успешно работал до 21 декабря 1967 года. Кроме изучения поверхности планеты он продолжил начатые Mariner 2 исследования солнечного ветра.

Первая мягкая посадка американского модуля Surveyor 1 на поверхности Луны была осуществлена 2 июня 1966 года. В ходе его работы на Землю было отправлено 11240 снимков хорошего качества, а также радарные и тепловые данные о поверхности спутника. Свою миссию Surveyor 1 завершил 7 января 1967 года. На основе полученных данных США начали работу над миссией Apollo.

Станция Mariner 9 стала первым искусственным спутником другой планеты — в данном случае Марса. Она была отправлена в космос 30 мая 1971 года и достигла орбиты Красной планеты 27 октября 1972 года. Станция провела картографирование 85 процентов поверхности Марса, сделав более семи тысяч снимков, и исследовала его атмосферу. Mariner 9 также впервые приблизилась к спутникам Марса — Фобосу и Деймосу — и сделала их фотографии.

США стали первой страной, осуществившей мультипланетную миссию. Станции Mariner 10 удалось пролететь мимо Венеры (5 февраля 1974 года) и Меркурия (29 марта 1974 года, 21 сентября 1974 года и 16 марта 1975 года). Миссия впервые использовала технику ускорения в гравитационном поле планеты, а в ее рамках были получены первые высококачественные снимки облаков и других атмосферных явлений на Венере.

Mariner 10 стал первым аппаратом, пролетевшим мимо Меркурия (на расстоянии 703 километров от его поверхности). Станция обнаружила у ближайшей к Солнцу планеты магнитное поле и металлическое ядро, на которое приходится около 80 процентов массы планеты. Спустя более 30 лет исследования Меркурия продолжила станция MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging). Другие миссии эту планету не изучали.

США стали первой страной, чей марсоход успешно выполнил все поставленные перед ним задачи. Миссия была запущена 20 августа 1975 года; 20 июля 1976-го на поверхности Марса совершил мягкую посадку спускаемый аппарат, предназначенный для поисков жизни на Красной планете. Он исследовал атмосферу и получил снимки высокого разрешения. Viking 1 завершил свою работу 13 ноября 1982 года из-за ошибочной команды, приведшей к некорректной ориентации передающих антенн.

27 июня 1978 года НАСА запустило на околоземную орбиту свой первый спутник, предназначенный для исследования океанов Земли. Аппарат Seasat провел на орбите 105 дней, наблюдая за ветрами над океанами, температурой воздуха, высотой волн и особенностями ледяных покровов. Из-за короткого замыкания миссия завершила свою работу 10 октября 1978 года.

4 марта 1979 года автоматическая межпланетная станция Voyager 1 получила первые в мире изображения вулканических шлейфов на Ио — одном из спутников Юпитера. Ранее впервые пролетавшие мимо газового гиганта станции Pioneer 9 и 10 не обнаружили свидетельств таких процессов на спутнике.

Позже Voyager 1 пролетел мимо Сатурна, где исследовал его необычные спутники. На борту аппарата находится 12-дюймовая позолоченная пластина Golden Record, на которой для потенциальных обитателей инопланетных миров выгравированы изображения мужчины и женщины. В августе 2012 года Voyager 1 вышел в межзвездное пространство и стал наиболее удаленным от Земли аппаратом, созданным человеком.

24 января 1984 года станция Voyager 2, пролетев мимо Юпитера и Сатурна, первой из искусственных аппаратов оказалась рядом с Ураном — газовым гигантом, расположенным на расстоянии около 20 астрономических единиц от Солнца. Voyager 2 удалось открыть десять новых спутников этой планеты и ее темные кольца.

25 августа 1989 года, спустя 12 лет после старта с Земли, станция Voyager 2 приблизилась к самой далекой от Солнца (согласно современной классификации) планете системы — Нептуну. Аппарат оказался на расстоянии около пяти тысяч километров от ее северного полюса. В том же году Voyager 2 сделал фотографию Тритона, который, как полагают ученые, был захвачен Нептуном из пояса Койпера.

29 октября 1991 года в рамках миссии Galileo, предназначенной для исследования Юпитера, состоялся первый пролет станции мимо астероида (951) Гаспра. Юпитера станция достигла 8 декабря 1991 года. Станции также удалось наблюдать столкновение кометы Шумейкера-Леви 9 с газовым гигантом, доказать наличие на Европе подледного океана и магнитного поля на Ио.

4 июля 1997 года марсоход Sojourner высадился на поверхности Красной планеты, став первым ровером НАСА на другой планете. Его связь с Землей осуществлялась при помощи спускаемой станции Pathfinder, которая в сентябре того же года вышла из строя.

15 октября 1997 года станция Cassini достигла Сатурна, став первым искусственным аппаратом на орбите этой планеты. Станция функционирует до сих пор, а ее работа является одним из главных достижений НАСА. Cassini сделал ряд важных научных открытий — в частности, обнаружил криовулканизм на Энцеладе, а его спускаемый модуль Huygens стал первым аппаратом, достигшим поверхности Титана.

24 октября 1998 года НАСА запустило в космос первый аппарат на ионном двигателе — экспериментальную станцию Deep Space 1. Ей удалось в 1999 году исследовать астероид (9969) Брайль и комету 19P (Борелли), передав на Землю соответствующие изображения. Миссия завершила свою работу 18 декабря 2001 года.

11 февраля 2000 года в рамках SRTM (Shuttle Radar Topography Mission) на Space Shuttle Endeavour НАСА начало составление первой топографической карты Земли, охватывающей 80 процентов ее поверхности.

10 июня 2003 года марсоход Spirit достиг поверхности Марса за три недели до другого ровера НАСА — марсохода Opportunity. Оба устройства работали в рамках программы MER (Mars Exploration Rover). Первый марсоход завершил свою работу 25 мая 2011 года, а второй работает до сих пор.

Аппарат Genesis 8 сентября 2004 года впервые доставил на Землю образец с частицами солнечного ветра.

4 июля 2005 года станция Deep Impact впервые в истории сбросила на поверхность кометы 9P/Темпеля зонд и проанализировала осколки от столкновения. Всего за 172 дня станция пролетела 268 миллионов километров.
Обсудить

В отличие от Deep Impact аппарат Stardust сумел 15 января 2006 года доставить на Землю образец вещества с кометы 81P/Вильда. Среди них, в частности, была обнаружена аминокислота глицин.

27 сентября 2007 года НАСА запустило аппарат Dawn, предназначенный для исследования Весты и Цереры в поясе астероидов. Первого объекта станция достигла 15 июля 2011 года, второго — 6 марта 2015 года.

27 июля 2011 года ученые НАСА в официальной публикации сообщили об обнаружении при помощи телескопа WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) первого троянского астероида Земли 2010 TK7. Такие же объекты были обнаружены на орбитах Марса, Юпитера, Урана и Нептуна.

6 августа 2012 года НАСА спустило на поверхность Красной планеты крупнейший марсоход. Масса Curiosity приближается к 900 килограммам.

Станция New Horizons 14 июля 2015 года на скорости около 14 километров в секунду приблизилась к Плутону на минимальное расстояние — 12,5 тысячи километров, что позволило приступить к основной части исследовательской работы.

На фоне прототипов разрабатываемых пилотируемых космических кораблей Orion, Dragon и CST-100 глава НАСА Чарльз Болден и директор Космического центра Кеннеди Боб Кабана 2 февраля 2015 года представляют прессе бюджет агентства на 2016 год. При помощи этих устройств НАСА собирается отправлять своих астронавтов на МКС и в дальний космос.