Куда улетел Олимпийский Мишка в 1980 году?

История создания образа Олимпийского Мишки началась с 1977 года, когда в стране через программу «В мире животных» и редакцию газеты «Советский спорт» был проведён опрос населения, где зрителям предложили выбрать символ Олимпиады. Практически единогласно предпочтения были отданы медвежонку Мише. После утверждения образа талисмана был сделан заказ лучшим художникам страны. Итоговый вариант был выполнен иллюстратором детских книжек — Виктором Александровичем Чижиковым. Его вариант среди 60 медвежат, вышедших в финал, понравился и президенту МОК того времени лорду Киланину. Организационный комитет Московской олимпиады выбрал в качестве символа именно это животное, поскольку ему присущи такие характерные для спортсмена качества, как сила, упорство и смелость.

К Олимпийским играм был создан шестиметровый резиновый талисман — аэростат «Олимпийский Мишка». Первоначально его планировали изготовить в Москве в НИИ резиновой промышленности, но из-за больших габаритов Мишки процесс изготовления был перенесён в филиал института, расположенный в Загорске (ныне — Сергиев Посад). Для испытаний и на случай возникновения непредвиденных обстоятельств было сделано два дубликата.

По замыслу организаторов, Олимпийский Мишка должен был взлететь высоко в небо во время церемонии закрытия. В апреле 1979 года в подмосковном городке Жуковский в Центральныом Аэро-Гидродинамическом институте (ЦАГИ) начались работы по проекту «Медведь». Перед группой учёных была поставлена задача обеспечить подъём талисмана в воздух. Мишка не просто должен был взлететь над стадионом вертикально вверх. Достигнув определенной высоты (3,5 м от верхнего края трибун), он должен был как можно скорее покинуть стадион, не задев при этом чашу с Олимпийским огнём.

Поначалу инженер Александр Трусов предложил отказаться от куклы и нарядить человека в костюм медведя, привязав его к шарам, накачанным гелием. Испытание проходило на подмосковном аэродроме Кубинка-2. Трусов сам пошёл на испытание и надел костюм (его изготовили на фабрике меховых игрушек в украинском городе Жёлтые Воды) и отправился в полёт. Первый полёт прошёл успешно, после чего было решено провести следующий эксперимент в условиях, максимально приближенных к требуемым: сумерки, подъём на 30 метров (высота трибун Лужников). Но в этот раз на высоте ста метров Олимпийский Мишка неожиданно развернулся, пролетел 50 метров, а затем стал резко уходить вверх, исчезнув из поля зрения.

После этого инженерами была разработана система так называемых «несущих шаров». Суть её заключалась в следующем: перемещаясь определённым образом, шары способствовали смещению центра тяжести объекта (Мишки), что, в свою очередь, позволяло с достаточной степенью точности контролировать направление полёта. Двигаясь определённым образом, воздушные шары смещали центр тяжести объекта в нужную сторону. Контролировать направление полёта должен был оператор в кабине в правой задней лапе. Но на испытании этого варианта кукла потеряла управление, пролетела над горящим олимпийским факелом и вспыхнула. Инженер Игорь Артамонов, который сидел в кабине, скончался от полученных ожогов. Тогда было решено закрепить шары только на верхних лапах и ушах, чтобы медведь не переворачивался.

До сих пор доподлинно неизвестно, что произошло с Олимпийским Мишкой после того, как он августовским вечером 1980 года покинул арену «Лужники» и скрылся в небе. Был ли он пилотируемым аппаратом или просто огромной резиновой куклой с воздушными шарами — никто точно не знает.

"Олимпийский Мишка – символ Московской Олимпиады. Насколько же он был обаятельнее и человечнее однообразно красивых и целеустремленных плакатных "строителей коммунизма"! И как же история рождения талисмана Олимпиады и его дальнейшая судьба характерны для того времени! Когда он улетал в московское небо под берущую за душу песню Пахмутовой и Добронравова, даже у самых закоренелых циников на глаза наворачивались слезы. Два миллиарда человек во всем мире следили за самой трогательной в истории Олимпиад церемонией закрытия игр. И почти никто не знал, что дальше случилось с таким милым Мишкой. А он приземлился на окраине Москвы, сбил пивную будку, до смерти напугав двух местных "дядек". Затем его на какое-то время выставили на ВДНХ, рядом с другими достижениями советского народного хозяйства (коровы-рекордсменки, монстроподобный трактор "Кировец" и олимпийский Мишка – есть чем гордиться народному хозяйству!). В то время одна западно-германская фирма предложила купить резинового Мишку за 100 тысяч марок. Наивные немцы! У советских – собственная гордость, которая не продается за презренные дойчмарки! Мишку с ВДНХ отправили в один из подвалов Олимпийского комитета СССР, где он стоял до тех пор, пока его... не съели крысы."
(А. Хорошевский. 100 знаменитых символов советской эпохи.)