От греческого — «сила». Нобель считал динамит лучшим средством против войны

Разбуди любого среди ночи и спроси название самой известной в мире взрывчатки — наверняка получишь ответ: «Динамит». Несмотря на то что давно уже изобретены более мощные средства разрушения, динамит стал символом взрывчатых веществ. Им народовольцы взорвали Александра II. От него в «Белом солнце пустыни» прикуривал тов. Сухов.

Отец Альфреда Эммануэль Нобель основал в Петербурге фирму «Литейные заводы и механические цеха. Эммануэль Нобель и сыновья». Правда, окончание Крымской войны ощутимо ударило по бизнесу. Глава семьи решил вернуться в Швецию, но его сыновья Альфред, Роберт и Людвиг остались в Петербурге.
К этому времени Альфред успел получить прекрасное домашнее образование. Помимо шведского он владел русским, немецким, английским, французским и итальянским языками, знал физику, а химию ему преподавал выдающийся русский учёный Николай Зинин. В те годы химия, в том числе химия взрывчатых веществ, испытывала невероятный подъём. Некоторое время семья Нобель экспериментировала с нитроглицерином, мощной, но очень капризной взрывчаткой, срабатывавшей от малейшего сотрясения. Неудачно: 3 сентября 1863 г. на воздух взлетело семейное предприятие в Геленборге (Швеция), погиб младший брат Нобеля, 20-летний Альберт. В довершение к этому власти многих стран запретили производство нитроглицерина.

Это грозило Нобелю разорением, поэтому немало времени он отдавал поискам способа, который сделал бы употребление нитроглицерина более безопасным. В конце концов Альфред нашёл нужное вещество — осадочную горную породу кизельгур, которая в то время широко применялась в качестве фильтра при производстве сахара. Своё новое изобретение Нобель назвал динамитом (от греческого — «сила»).
В первый год Нобель произвёл и продал 11 тонн динамита, а через 7 лет ежегодно на его заводах производили уже более 3 тыс. тонн. Динамит использовался на многих великих стройках. С его помощью был сооружён 15-километровый туннель через Сен-Готардский перевал (Швейцария) и Панамский канал. Динамит покорил все континенты: в Африке буры использовали его в войне против англичан, в Америке — мексиканские повстанцы против кавалерии США. И это при том, что сам Альфред Нобель считал динамит... лучшим средством против войны!

Нобель считал, что равновесие должно основываться на страхе. Поэтому к конгрессам пацифистов, во множестве собиравшихся в конце XIX в., он относился скептически: «Мои динамитные заводы скорее положат конец войне, чем все ваши конгрессы. В тот день, когда две армии смогут уничтожить друг друга в течение нескольких секунд, все цивилизованные нации, охваченные ужасом, распустят свои армии».

Пророчество Нобеля сбылось только через полвека, когда была изобретена атомная бомба. Только она испугала «цивилизованные нации», породив то, что в ХХ в. было названо балансом страха. Впрочем, Нобель до этого не дожил. Он умер 10 декабря 1896 г.

Когда вскрыли его завещание, стало известно ещё об одном невероятном изобретении Нобеля. Он распорядился перевести всё своё имущество в ценные бумаги, а на проценты с них основать фонд, который ежегодно будет вручать доходы от них в виде премии тем, кто за прошедший год внёс наиболее существенный вклад в науку, литературу или дело мира. Так человек, сделавший самую известную в мире взрывчатку, стал учредителем и самой престижной Нобелевской премии.