История “Всадника без головы»

Случилось это в Техасе уже после передела этой территории между США и Мексикой. Уже 5 лет штат официально принадлежал США, но граница с бывшим хозяином – Мексикой – оставалась практически открытой. По американской версии граница проходила по Рио-Гранде, а мексиканцы считали пограничной Рио-Нуэсес.
Поэтому территория между этими реками превратилась в «ничейную землю», стала местом разгула различных бандитов.
Основной деятельностью населения Техаса в то время было приручение мустангов, а охота на команчей, угон соседского скота и перепродажа его в Мексике.
Среди массы ковбоев были в Техасе и отряды рейнджеров. Эти добровольные отряды «объездчиков» официально признали в 1835 году. Ребята с серебряными звездами охраняли границы и поддерживали порядок. Они же участвовали в борьбе с Мексикой, занимались подавлением восстаний команчей и чероки, разбирались с местными бандами.

«Бигфут» Уоллес

Напарником Тейлора был «Бигфут» Уоллес. Это был огромный красавец проведший всю жизнь в седле. Уоллес отличался удивительным благородством и честностью, невероятной выносливостью и силой. Жены у него никогда не было, зато с его именем связывают море веселых историй. Так рассказывали, что однажды потеряв свой скот в прерии, чуть не умерев с голоду, он чудом добрался до Эль-Пасо. Там Уоллес зашел в первый же дом, съел 27 яиц, и отправился в центр чтобы, наконец, нормально пообедать. Вот эти ребята породили легенду о Эль Муэрте.

Был в Южном Техасе Видал, занимавшийся кражами скота. Его голову оценили власти штата, расклеили объявления с портретом. Тейлор и Уоллес со своими людьми в это время усмиряли команчей на севере. Пока юг был свободен от рейнджеров, Видал с бандой прошелся по чужим ранчо. Они собрали большой табун лошадей и планировали переправить их в Мексику через реку Сан-Антонио. Но Видал допустил катастрофическую ошибку, он не знал что одно из обобранных ранчо как раз принадлежало Тейлору. Кроме того он оттуда увел очень ценных мустангов.
В это время на севере наступило временное затишье с индейцами. Тейлор получил известие о краже, взял Уоллеса и своих людей и пошел на восток к Сан-Антонио. Бигфут и Крид были великолепными следопытами и легко выследили бандитов от одного из ранчо. Вскоре они нашли лагерь Видала. Ночью, после того как Видал с подручными заснул, они напали на лагерь и убили бандитов. Желая сделать более впечатляющим урок для грабителей, Уоллес отрубил голову Видала, посадил тело на мустанга и закрепил его там, голову в сомбреро тоже подвесили к седлу. Лошадь с этой ношей отпустили бродить в назидание.
Вид безголового всадника поражал всех встречных. По нему начинали палить, но всадник не падал и тогда стрелявшие сами обращались в бегство, они называли его Эль Муэрте (мертвец).
Через некоторое время лошадь с высушенным трупом отловили около городка Бен Болт. Изрешеченное пулями и стрелами тело похоронили, а лошадь отпустили. Но это был не конец истории.
Вскоре в Техаcе начали замечать Эль Муэрте в виде призрака. Его видел солдат в форте Инге, скотоводы в Сан-Антонио, потом его встречали крестьяне в Мексике. В 1917 году безголового всадника на сером жеребце увидели пассажиры поезда в Сан-Диего и даже услышали его крики : «Это мое! Это все мое!».
Последние встречи с призраком состоялись в 1969 около Фрира. Больше официальных сообщений не было, но в Техасе и Мексике еще верят, что Эль Муэрте можно встретить в лунную ночь.