На сопках Маньчжурии

Во второй половине 1930-х годов для Советского Союза сложилась крайне неблагоприятная внешнеполитическая обстановка. В Европе усиливался и креп фашистский блок во главе с гитлеровской Германией, а на Дальнем Востоке к границам Страны Советов подбиралась милитаристская Япония.
Ещё в начале 1930-х годов японская армия оккупировала Маньчжурию, создав на её территории марионеточное государство Маньчжоу-го. Эта страна, целиком и полностью зависевшая от Японии, граничила с Советским Союзом.

В Японии вынашивали планы захвата советского Дальнего Востока. Начиная с 1934 года провокации на границе стали привычным делом. Японские военные, готовясь к полномасштабному вторжению, проводили разведку приграничных районов, которая периодически выливалась в масштабные столкновения.
Так, 30 января 1936 года две японо-маньчжурские роты пересекли границу СССР, углубились на полтора километра и вступили в бой с советскими пограничниками. Подразделениям погранвойск удалось вытеснить противника, потеряв 4 человека убитыми и нескольких ранеными. Потери нарушителей границы составили около 30 человек убитыми и более двух десятков ранеными.

Количество столкновений постоянно увеличивалось. Все они были прощупыванием почвы перед крупной военной операцией, которая, по замыслу японского командования, должна была показать, насколько Красная армия готова к полномасштабной войне.
В марте 1938 года штаб расположенной в Маньчжурии Квантунской армии, численность которой к тому моменту составляла свыше 200 тысяч человек, разработал план войны с СССР, предусматривавший вторжение силами 18 японских дивизий. Местом для пробы сил был избран район у небольшого озера Хасан, что на юго-востоке Приморья.

Господствующими высотами здесь были сопки Безымянная и Заозёрная, располагавшиеся на советской территории. В случае появления на них вражеской артиллерии в зоне поражения оказались бы все окрестности, а трудный рельеф местности снижал возможности для подвоза подкреплений.
Кроме военного значения, было у сопок и хозяйственное — в их районе почва хорошо подходила для выращивания риса, на склонах можно было проводить лесозаготовки, а в озере водилась рыба.

Летом 1938 года Маньчжоу-го выдвинуло территориальные претензии к СССР, объявив район сопок Заозёрная и Безымянная своим. Эти притязания были поддержаны Японией.
Советские дипломаты возражали — прохождение границы в этом районе регламентировалось русско-китайским протоколом 1886 года. Поскольку протокол, который не был отменён, определял район как принадлежащий сначала России, а потом СССР, то и ни о каких уступках речи быть не могло.

К границе с обеих сторон постепенно стягивались войска, а Особая Краснознамённая Дальневосточная армия РККА была преобразована в Дальневосточный фронт РККА. 8 июля 1938 года командование 59-го Посьетского пограничного отряда приняло решение установить пост пограничников на сопке Заозёрная. Через несколько дней аналогичный пост появился и на Безымянной.
Пограничники вырыли окопы, установили проволочное заграждение, основательно закрепившись на позициях. Эти посты сыграют немалую роль в будущих событиях.

15 июля 1938 года временный поверенный в делах Японии в СССР Харухико Ниси потребовал вывода советских пограничников с высот в районе озера Хасан. 20 июля японский посол в Москве Мамору Сигэмицу повторил наркому иностранных дел Максиму Литвинову притязания на высоты.
Советская сторона ответила отказом.
24 июля 1938 года Военный совет Дальневосточного фронта отдал приказ привести в боевую готовность 118-й, 119-й стрелковые полки и 121-й кавалерийский полк 40-й стрелковой дивизии РККА.

Боевые действия начались 29 июля 1938 года с атаки японцев на сопку Безымянная, которую оборонял наряд пограничников в составе 11 человек во главе с начальником заставы «Пакшикори» лейтенантом Алексеем Махалиным.
На рассвете японский отряд численностью до 150 человек, пользуясь туманной погодой, перешёл государственную границу и, разделившись на две части, с двух направлений атаковал позиции пограничников.
Лейтенант Махалин, доложив в штаб об атаке японцев, принял решение удерживать позиции. Правильно организованная оборона позволила пограничникам отразить первый натиск агрессоров.

Бой был ожесточённым, не раз он переходил в рукопашные схватки. На помощь подоспела тревожная группа с заставы. Но сил, чтобы удержать сопку, было недостаточно.
В этом первом бою погибли пять пограничников, включая лейтенанта Махалина. Японцы, потеряв около 40 человек убитыми, закрепились на вершине. Однако подошедшая на помощь рота 119-го стрелкового полка, усиленная танковым взводом, развернулась в боевой порядок и к вечеру 29 июля вернула себе контроль над Безымянной.
30 июля японцы предприняли новую атаку на Безымянную и Заозёрную, введя в бой артиллерию. Однако благодаря тому, что в район были переброшены новые подразделения Красной армии, позиции удалось удержать.

31 июля в атаку на сопки пошли два полноценных японских полка, которым удалось захватить их. Японцы немедленно стали укреплять позиции, подтягивая артиллерию и пулемёты. В этот же день народный комиссар обороны Клим Ворошилов отдал приказ привести в боевую готовность Приморскую армию и Тихоокеанский флот.
В воздухе запахло большой войной. Ситуация осложнялась тем, что переброска подкреплений Красной армии велась по единственной труднопроходимой дороге, на это тратилось много времени. Японцы тем временем продолжали укрепляться на занятых позициях.

В Москве были крайне недовольны происходящим. Дальневосточным фронтом командовал маршал Василий Блюхер, который 1 августа был подвергнут Сталиным резкой критике в ходе разговора по прямой линии.
Спустя два дня Блюхера отстранили от командования. Для него эта военная операция стала последней. В октябре 1938 года он будет арестован органами НКВД и 9 ноября умрёт во внутренней тюрьме НКВД.

Общее руководство операцией у озера Хасан перешло к комкору Григорию Штерну. К 4 августа советские войска были сосредоточены для нанесения контрудара. В боевые действия с советской стороны были вовлечены 15 тысяч военнослужащих и пограничников, 285 танков, 250 самолётов, 237 артиллерийских орудий.
Данные о численности японской группировки противоречивы, разные источники оценивают её в 10–20 тысяч военнослужащих. На их вооружении находились свыше 200 орудий, 70 самолётов, 3 бронепоезда, а также средства ПВО и противотанковые ружья.

6 августа 1938 года после артподготовки и массированной бомбардировки японских позиций советские части перешли в наступление. 32-я стрелковая дивизия и танковый батальон 2-й механизированной бригады наступали с севера на сопку Безымянную, а 40-я стрелковая дивизия, усиленная разведывательным батальоном и танками, наступала с юго-востока на сопку Заозёрную.
8 августа подразделения 40-й дивизии овладели Заозёрной, несмотря на отчаянное сопротивление японцев. На следующий день части 32-й стрелковой дивизии взяли сопку Безымянная. Противник был отброшен с территории СССР, государственную границу подразделения РККА не переходили.

10 августа посол Японии в СССР Сигэмицу встретился с представителями советского правительства, предложив завершить конфликт за столом переговоров. Советская сторона согласилась на прекращение боевых действий с 12 часов 11 августа 1938 года при сохранении войск на тех позициях, которые войска занимали по состоянию на 24 часа 00 минут 10 августа 1938 года.
Боевые действия прекратились. Стороны пришли к соглашению о том, что линия границы останется на прежнем месте, поскольку других соглашений о её прохождении, кроме договора 1886 года, нет.

В ходе боёв у озера Хасан Красная армия и пограничные войска потеряли убитыми 792 человека и ранеными 2752 человека, японская армия — 525 человек убитыми и 913 ранеными. За героизм и мужество 40-я стрелковая дивизия была награждена орденом Ленина, 32-я стрелковая дивизия и Посьетский пограничный отряд — орденами Красного Знамени, 26 военнослужащим было присвоено звание Героя Советского Союза, около 6500 были награждены орденами и медалями. Из 26 Героев Советского Союза девятерым это звание было присвоено посмертно. Одним из них был лейтенант Алексей Махалин, принявший первый бой с японцами на сопке Безымянная 29 июля 1938 года.

Бои на озере Хасан, по сути, завершились вничью. Советские войска успешно отразили вторжение, однако при этом понесли ощутимые потери. В подготовке военнослужащих были выявлены недостатки, плохо было отработано взаимодействие пехоты, бронетанковых подразделений и авиации, обнаружились проблемы с оказанием своевременной медицинской помощи раненым.
Эти проблемы были отмечены и советскими, и японскими специалистами.
«Ничейный» исход боёв на озере Хасан заставил японское командование предпринять новую масштабную разведку боем на реке Халхин-Гол, которая закончится сокрушительным поражением Японии. После этого планы большой войны с СССР будут отложены в долгий ящик.
Решением Международного военного трибунала для Дальнего Востока, проходившего в 1946–1948 годах, 13 высокопоставленных лиц Японской империи были признаны виновными в развязывании вооружённого конфликта у озера Хасан в 1938 году.