4 октября 1957 года началась эра покорения космоса

Космический аппарат ПС-1 представлял собой шар диаметром 58 сантиметров, весил 83,6 килограмма, был оснащен четырьмя штырьковыми антеннами длиной 2,4 и 2,9 метра для передачи сигналов работающих от батареек передатчиков. Через 295 секунд после старта ПС-1 и центральный блок ракеты весом 7,5 тонн были выведены на эллиптическую орбиту высотой в апогее 947 километров, в перигее 288 километров.

На 315 секунде после старта ИСЗ отделился от второй ступени ракеты-носителя, и сразу его позывные услышал весь мир. Спутник ПС-1 летал 92 дня, до 4 января 1958 года, совершив 1440 оборотов вокруг Земли, а его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта. США смогли повторить успех СССР лишь 1 февраля 1958 года, запустив со второй попытки спутник «Эксплорер-1», массой в 10 раз меньше первого ИСЗ.

Над созданием первого спутника во главе с основоположником практической космонавтики Сергеем Королевым работали ученые Келдыш, Тихонравов, Лидоренко, Лапко, Чекунов и многие другие. Становление ракетно-космической промышленности и техники в нашей стране практически началось с весны 1946 года. Именно тогда были образованы научно-исследовательские институты, конструкторские бюро, испытательные центры и заводы по разработке и производству баллистических ракет дальнего действия.

Тогда появился и НИИ-88, впоследствии ОКБ-1, ЦКБМ, НПО «Энергия», РКК «Энергия» - главный институт в реактивном вооружении страны, возглавляемый Королевым. Совместно с главными конструкторами - по ракетным двигателям, системам управления, командным приборам, радиосистемам и стартовым комплексам, Королев руководил созданием комплексов, обеспечивающих первые и последующие полеты автоматических и пилотируемых аппаратов.

В СССР в короткий срок была создана мощная промышленность по выпуску самой разнообразной ракетно-космической техники. Были сконструированы, построены и направлены в космос тысячи аппаратов различного назначения, выполнена огромная работа по изучению космического пространства.

Ракетами-носителями «Зенит», «Протон», «Космос», «Молния», «Циклон» на космическую орбиту были выведены научно-исследовательские, прикладные, метеорологические, навигационные, военные спутники «Электрон», «Горизонт», «Старт», «Космос», «Ресурс», «Галс», «Прогноз», спутники связи «Экран», «Молния» и другие. Уникальную работу проделали автоматические космические аппараты при полетах на Луну, Марс, Венеру, к комете Галлея.