Из-за изменения климата белые медведи питаются трупами китов

Обычно белые медведи охотятся на тюленей, бродя по льду, но во время длительных периодов теплой погоды они лишаются этой возможности. Тюлени - это основная пища белых медведей. Но в отсутствии льда хищники не имеют возможности охотиться. Таким образом, жизнь этих арктических обитателей в значительной степени зависит от наличия льда. Для того, чтобы выжить, медведи собираются группами и питаются китами, выброшенными на берег.

Ученые предупредили, что хотя киты являются ценным источником необходимых для мишек жиров и мяса, - ведь труп одного гренландского кита по пищевой ценности соответствует 1300 тюленям, - этого будет недостаточно для поддержания жизни большинства белых медведей, когда льды в Арктике начинают таять в летнее время. По прогнозам ученых, ситуация станет критической в 2040 году, когда изменение климата окончательно "согреет" планету.

Эксперты подсчитали, сколько жира и мяса понадобится в среднем 1000 особей белого медведя ежегодно. Затем они изучили численность китов у побережья Чукотки и Аляски. Выяснилось, что около 10 процентов китов погибает и всплывает на поверхность, и только некоторые из них окажутся на местности, доступной для медведей.

В летние месяцы популяции в 1000 белых медведей необходимо съесть около восьми китов, а весной - около 20-ти. По собранным данным, в Чукотском море ежегодно погибает и всплывает на берег достаточное количество китов. Но дальнейшие изменения климата могут привести к тому, что в будущем этого будет недостаточно для выживания белого медведя.

Медведи поедают китов группами: в некоторых случаях наблюдались большие группы от 40 до 60 белых медведей, поедающих туши крупных гренландских и серых китов. В 2017 году заметили рекорд - одну тушу гренландского кита поедали сразу более 180 медведей. По словам доктора Лайдра, отдельные медведи часто возвращаются к одной и той же туше в течение нескольких лет.