Царское село: так ли безоблачно жилось в самом статусном русском поселении

После того, как Петр I основал новую столицу страны, он хотел быстрее заселить новый российский центр, а потому раздавал приближенным местные пригороды. Ход был мудрым, потому что к концу Северной войны вокруг новой столицы появилось множество обустроенных спутников. Новые резиденции возвели на проверенных территориях, в том числе на месте шведского поместья Сарская мыза, где позже построили Екатерининский дворец.

Сначала территорией владел советник Петра I Александр Меншиков, а потом император подарил земли невесте Марте Скавронской в знак любви. Скоро девушка под новым именем Екатерины стала царской женой, а Сарская мыза – резиденцией императора.

Первая железнодорожная магистраль, названная Царскосельской, появилась в 1837 году и связала Царское село с Санкт-Петербургом. В 1887 году город стал первым в Европе, который полноценной оснастили электричеством. А в 1898 году именно на Царскосельском шоссе стартовали первые российские автогонки моторов. И здесь же, только на Волхонском шоссе, прошли первые автомобильные состязания международного формата.

В октябре 1811 года в Царском селе открыли Царскосельский лицей, где учились дети высшего дворянского ранга, близкого к императору. Учеников отбирали по результатам конкурса, за них должен был поручиться кто-то из важных особ. Шесть лет обучения в лицее приравнивали к университетскому образованию. К ученикам здесь всегда относились с уважением, обращаясь с ними, как с равными, звали только на «Вы». Каждый преподаватель был нацелен на бережное развитие способностей учеников. Одним из известных выпускников лицея стал поэт Александр Пушкин.

В годы Первой мировой войны тут находился опорный российский аэродром, откуда на фронт регулярно шли обозы. Потом именно в этих местах Николай II отрекся от престола. Здесь же большевики убили первого священнослужителя, породив череду антицерковных репрессий. Драгоценные коллекции расхитили, а другие уничтожили ненадлежащим уходом. В годы Великой Отечественной войны заросли парки и сады, уничтожили памятники искусства, Екатерининский дворец превратили в гараж, а в Александровском дворце одно время был гестаповский штаб. Янтарную комнату, вывезенную в эти годы из Царского села, до сих пор не нашли.

Именно в Царском селе существовало уникальное кладбище лошадей, которое тогда было единственным в мире. Хоронили на нем питомцев именитых людей. Пусть сюда начинался с пенсионерских конюшен. Николай I распорядился построить загородные конюшни, где жили заслуженные придворные лошади, отслужившие свой срок. Находились они в тихой части Александровского парка.

Конюшни представляли собой двухэтажный шотландский замок, построенный по проекту архитектора Менеласа. На первом этаже жили лошади и находилось подсобное хозяйство, а на втором – персонал. Лошади могли ходить по закрытому двору и клеверному полю. После Второй мировой войны кладбище разрушили, надгробные плиты разворовали.