Подвиг на педалях: как на войне оказались велосипеды

Во всех исторических фильмах нам показывают, как герои-солдыты идут в бой на своих двоих или врываются в гущу врагов на танке. На самом деле всё было несколько иначе. Существовала так называемая велосипедная военная пехота. Солдаты передвигались на железных конях, которые не привлекали внимание, не требовали заправки и легко маскировались.

Велосипед — универсальное средство передвижения. Велобойцы перевозили серьезные грузы, будучи совершенно независимыми от топливных поставок. Велосипеды легко ремонтировались и также легко их можно было перенести на руках. Пехотинцы десантировались с велосипедами в руках, в считанные секунды собирали его и бесшумно выдвигались на позиции.

Велосипедисты были вооружённы стрелковым оружием, гранатами, миномётами и пулемётами. Всё это крепилось специальными кронштейнами на раму велосипеда.
Первые велобойцы появились во времена Франко-прусской войны (1870 год). Сначала они были просто посыльными, а после начали вести боевые действия. С того самого времени, оценив преимущества и возможности велосипедных маневров, европейцы пополнили свои армии велосипедами.

Российская армия не осталась в стороне. О велосипедах в военном деле князем Потемкиным даже была написана подробная работа. Российская армия начала закупать велосипеды заграницей, а после, в 1916 году начато производство модернизированных военных велосипедов «Дукс боевой». К концу 1917-го российской армии было передано более 3500 таких экземпляров.

Военные операции на велосипедах проходили очень успешно. Во время оккупации Китая более 50 тысяч бойцов принимали участие в военных действиях. 20 тысяч самураев на велосипедах подошли к тылу сингапурского гарнизона.
Польская военная история тоже имеет свои заслуги перед велобойцами. В решающих боях польско-большевистской войны 1920 года участвовали велосипедисты, передавая распоряжения в качестве курьеров.

В Сакраменто, Калифорния, прошла 15-я по счету ежегодная Североамериканская выставка велосипедов авторской сборки. Представители маленьких фирм и энтузиасты-одиночки привезли на нее свои новинки, зачастую существующие лишь в одном экземпляре. Всего в шоу приняли участие 210 энтузиастов - не только из США, но и из Австралии, Канады, Великобритании, Германии, Италии, Ирландии, Японии, России и Тайваня. Посмотрите, чем мастера удивили публику!