Корабли пустыни в вечной мерзлоте

Верблюд даже стал символом Кош-Агачского района - самого отдаленного в республике - и изображен на его гербе. Изображения верблюдов также встречаются среди наскальных рисунков двухтысячелетней давности.

Все, кто впервые попадает в высокогорье Алтая - на территорию вечной мерзлоты - с трудом могут поверить, что здесь можно встретить верблюдов - этих двугорбых животных мы привыкли видеть в жаркой пустыне, но никак не на фоне снега и ледяных горных вершин, где так холодно.
Сейчас они мирно пасутся в степи у предгорья, как обычные стада коров или баранов, но 10 лет назад – в конце 90-х – оказались под угрозой исчезновения. Сегодня, благодаря усилиям местных властей и энтузиазму жителей, эта угроза миновала, считают специалисты.
О возможной угрозе исчезновения верблюдов на Алтае всерьез заговорили в конце 1990-х годов, когда развалились государственные совхозы, где содержали верблюдов. Тогда едва не дошло до истребления животных. Разводить верблюдов стало невыгодно, а пустив их под нож, рассчитывали хоть как-то поправить финансовое положение. Поголовье верблюдов в регионе к концу 1990-х сократилось втрое - с тысячи до 300 голов.
Видя, что один из символов высокогорного района Алтая исчезает, чиновники разработали программу поддержки и начали выделять из республиканского бюджета деньги верблюдоводам. На содержание одного верблюда сейчас выделяется от тысячи до 1,5 тысяч рублей в год. В районе также был создан племенной репродуктор – место, где специалисты занимаются исключительно разведением верблюдов.
С начала 2000-х годов поголовье верблюдов начало стабильно расти. В год прибавляется по 15-20 голов", - говорит начальник районного отдела развития сельского хозяйства. По его словам, это дает основание рассчитывать на то, что поголовье верблюдов в регионе будет продолжать расти и в ближайшие годы.
Сейчас в Кош-Агачском районе, где сосредоточено основное поголовье в регионе, насчитывается около 380 верблюдов в 10 частных хозяйствах.

В то же время верблюдов разводят ради мяса, которое стоит примерно столько же, сколько и говядина, но отличается по вкусу. О ценности верблюжьего молока и верблюжьей шерсти, из которой делают одежду и одеяла, знают многие. Но, к сожалению, массового спроса на эти товары, которые могли бы принести верблюдоводам прибыль, пока нет.
Сами верблюдоводы говорят, что содержать "корабли пустыни" хлопотней, чем крупнорогатый скот: верблюжата рождаются всего один раз в два года, и их нужно обязательно забирать домой в тепло и несколько недель выхаживать, как детей, чтобы они смогли выжить при температуре, которая опускается зимой до минус 60. "Выращивать верблюдов - очень трудоемкая работа. Когда появляется верблюжонок, его по обычаям нельзя показывать людям. За ним ухаживают, как за ребенком, почти на руках носят", - объясняет председатель районной ассоциации общин коренного малочисленного народа теленгитов Роман Татыров.

В правительстве региона надеются, что туризм, развивающийся в республике, которую ежегодно посещают около миллиона человек, будет способствовать развитию верблюдоводства. Верблюдов уже начали покупать предприниматели, чтобы развлекать туристов. Но пока это единичные случаи.
Ученые объясняют, что верблюды с древних времен водились на Алтае, поскольку через территорию региона проходил торговый путь из Азии в Европу. Теплолюбивые животные смогли адаптироваться к климату алтайского высокогорья, и местное население, в основном живущие на Алтае казахи, стало использовать их в хозяйстве.

Как рассказал табунщик Болат Хамзин, пасущий в предгорье одно из стад верблюдов, животные хорошо переносят здешний холод. Единственное, чего они не выносят - комаров, поэтому с их появлением верблюды сами уходят в горы, где нет этих насекомых.