Почему Волгу назвали Волгой?

Не будем касаться размаха, величия и достопримечательностей реки, а сразу же перейдем к делу. Волга была известна еще древним историкам. Так, о ней есть упоминания у Геродота, который назвал реку Оар.
Некоторые исследователи считают, что название могло произойти от имени иволги, другие - от слова «волк», мол, нейминг построен на созвучии, но научных подтверждений этой теории не существует.
Российские ученые в ряде публикаций полагают, что у этого слова славянское происхождение, так как оно возникло от «влага» - волога, волглый, влажный. Правда, доподлинно известно, что этот гидроним существовал до появления на севере Восточной Европы славянских племен. Получается, что первична «Волга», а образованная от нее «влага» - вторична.
Происхождение и смысл названия, как подчеркивают исследователи, можно постараться понять и объяснить через изучение истории и жизни народов, которые населяли берега реки. С давних времен известны следующие наименования Волги: Ра (Арас) и Итиль.

Считается, что корни первого варианта – в древних пластах культуры европейских поселений, народов Каспия, Средней Азии. А Волга упоминается как Ранха или Ранга в литературных источниках индоевропейцев «Авеста» и «Ригведа». Из-за языковых изменений название сократилось до Ра.
После того, как на территории от Карпат до Алтая установилось господство тюрков, Волга в некоторых регионах стала называться Итиль, что означало «вода», «река».
Свою лепту в формирование нового имени внесли первые поселенцы севера Восточной Европы – саамские племена. Эксперты считают, что гидроним произошел от саамского слова «Волоньга», а позже преобразовался в Волгу.
По одной из версий, на имя реки могли повлиять марийцы, которые называли ее Волгыдо («светлая»). Могли не остаться в стороне финно-угорские народы с вариантом Волкеа («белый», «светлый»). Есть мнение, что корни названия скрыты в языке волжских болгар, которые именовали реку Булгой.

Некоторые этимологи отдают предпочтение балтийской версии: именно эти народы повлияли на имя реки, так как верхняя часть водоема находилась на территории, где многие названия имеют именно такое происхождение. В современном литовском «ilga» означает «длинный».
По одной из романтических версий, Волга связана с волей. Беглые батраки, перебравшись на противоположный берег реки, кричали: «Воля! Га!» Правда, у этой теории также нет стопроцентного подтверждения.