Почему люди зевают, когда другие зевают?

Мы зеваем, засыпая и просыпаясь, смотря телевизор и сидя на работе. И даже совершая пробежку по парку. В среднем продолжительность зевка составляет 6 секунд. Что по поводу заразительности этого рефлекса говорят медики?

Одна из теорий довольно оригинально объясняет «стадность» зевоты. Когда люди жили большими группами, подобно приматам, ложиться спать они должны были в одно и то же время. Зевание как раз и выступало сигналом для соседа, говорящим о том, что пришла пора засыпать.

Даже если человек недавно проснулся, свеж как майская роза, бодр и готов к свершениям, при виде зевающего соседа он тоже невольно открывает рот. Медики дали феномену название «заразный зевок».

Существует несколько гипотез, объясняющих его. Основная – это установленный образец действия. Он действует сразу как рефлекс и эффект домино. Проще говоря, зевок другого человека служит стимулом повторения этого действия случайным свидетелем. Что интересно, контролировать этот процесс и противостоять ему практически невозможно.

Вторая гипотеза, объясняющая, почему люди зевают, когда другие зевают, связана с так называемой неосознанной мимикрией. Люди на подсознательном уровне склонны заимствовать друг у друга движения и жесты. К примеру, если собеседник скрестил руки на груди, то высока вероятность, что и вы очень скоро воспроизведете эту позу.

Считается, что все дело в так называемых зеркальных нейронах, которые стали одним из наиболее интересных открытий последнего десятилетия. Человек способен обучиться множеству действий во время наблюдения за поведением другого человека: это езда на велосипеде, вязание спицами, приготовление каши и все что угодно.

Доказано, что эти нейроны головного мозга приходят в возбужденное состояние при наблюдении за действиями другого человека. Именно они ответственны за имитацию, освоение иностранных языков, эмпатию. Их действие в случае с зевотой носит название «зевка эмпатии» и выражает стремление понимать и разделять чужие эмоции.

Почему заразительна зевота? Есть и другие предположения. Так, проведенное журналом PLOS ONE исследование дало неожиданные результаты. Оказывается, что она представляет собой своего рода проявление сопереживания. А другое исследование дало диаметрально противоположные итоги, подтвердив функцию синхронизации поведения группы.

Психолог Рамиро Холи-Маскерони провел опыт с участием домашнего питомца – лабрадора. Стоило хозяину зевнуть, как собака повторила его действие. Опыты, проведенные со своими любимцами приятелями ученого, подтвердили этот факт. Еще одним доказательством стал эксперимент, проведенный с посторонним человеком: 72% принявших в нем участие псов начинали зевать, как только это делал подошедший чужой человек.

Нельзя точно сказать, какая из гипотез верна. Несмотря на заразительность, зевота полезна для здоровья, поскольку помогает повысить уровень содержания кислорода в крови. Не исключено, что будут найдены и новые причины возникновения этого феномена.