Кабаны и гепарды: топ-5 экзотических животных-талисманов армий мира

Созданный в феврале 1961 года 1-й батальон Родезийской лёгкой пехоты поначалу исполнял функции обычного пехотного подразделения, но после одностороннего объявления независимости Родезией стал полноценным десантно-штурмовым батальоном.

Талисманом был выбран гепард — как символ быстроты и смертельности. К сожалению, первые полковые маскоты погибли в результате несчастного случае при метании гранат 6 октября 1963 года, но спустя двенадцать лет традицию восстановили. В феврале 1975 года министерство национальных парков и дикой природы пожертвовало полку девятимесячного детёныша гепарда. Он получил имя Святой солдат (Saint Trooper), в соответствии с прозвищем бойцов Родезийской лёгкой пехоты — «святых» и полкового марша «Когда святые маршируют».

Неофициально, впрочем, солдаты называли гепарда женского пола Китти — «котенок».

Талисман получил звание сержант-майора и принимал участие во всех официальных мероприятиях и парадах, включая последний — перед расформированием подразделения 31 октября 1980 года.

История Арденнских егерей началась в 1933 году, когда 10-й линейный пехотный полк преобразовали в подразделение, чьей целью должно было стать ведение боевых действий в одноимённом районе с использованием своих знаний местности. В мае 1940 года, во время немецкого наступления именно этот полк противостоял блицкригу и смог задержать его на день, что дало время для перегруппировки остальной армии.

Противостоял арденнцам сам Эрвин Роммель, который будто бы в сердцах произнёс: «Это не люди, это зелёные волки»!

После окончания Второй мировой войны подразделение сократили до одного батальона, ныне располагающегося в Марш-ан-Фамене.

С первых дней символом полка был кабан, который в изобилии водился в этих местах и являлся грозным противником для незваных гостей, забредавших на его территорию. С 2008 года Арденнские егеря включили в свой состав живой талисман — дикую свинью по имени Диана, названную в честь богини охоты. К сожалению, первое животное умерло от сердечного приступа 21 июня 2017 года. Но дело её продолжилось — новый преемник-талисман вскоре встал в строй.

Вообще самым популярным маскотом у военных Зелёного континента всегда был кенгуру. В Первую и Вторую мировые войны каждое уважающее себя подразделение считало своим долгом тайно протащить на борт корабля, следующего на войну, это сумчатое. Если под рукой не было кенгуру, то грузили коал, валлаби, кукабар… да всех, кому не повезло оказаться рядом с предприимчивыми солдатами.

В какой-то момент стало даже модно НЕ БРАТЬ на борт кенгуру, а искать что-то поинтереснее. Так, в эскадрильи «спитфайров» Королевских Австралийских ВВС во время Второй мировой войны появился поссум Ферди (сахарная сумчатая белка-летяга), который принадлежал Роберту Аддисону. Существо оказалось милейшим, свободно переносило все «тяготы и лишения» и крайне любило алкоголь.

Конечно, мелкий грызун не надирался в хлам, но пиво любил и вполне мог спокойно за приёмом пищи употребить столовую ложку хмельного напитка.

Это довольно много при его размерах!

Однажды по недосмотру он упал в бокал с пивом, где и провёл целых двадцать минут, пока его не выручили лётчики. С той поры Обществу трезвости можно было бы выставлять поссума в качестве примера — от алкоголя он просто воротил нос.

Самую головокружительную карьеру в норвежской армии сделал пингвин Нильс Олаф. Руаль Амундсен первым достиг Южного полюса в 1911 году, а спустя два года подарил пингвинов зоопарку Эдинбурга. Когда в 1972 году Норвежская королевская гвардия прибыла в этот город для участия в военном музыкальном фестивале, лейтенанту Нильсу Эгельену… вручили пингвина. Будущего талисмана нарекли именем Нильс Олаф (от имени офицера и короля Норвегии Олафа V) и присвоили звание младшего капрала.

Каждый раз, когда норвежцы посещали Эдинбург, Нильс Олаф получал очередное воинское звание. Так в 1982 году он стал капралом, в 1987-м — сержантом, в 1993-м — полковым сержант-майором, в 2001-м — почётным сержант-майором полка, а в 2005 — почётным командующим Норвежской королевской гвардии. Дальше повышать уже было нельзя, но традиции-то надо блюсти! В 2008 году пингвину присвоили рыцарское звание, одобренное самим королём Норвегии, а в 2016-м житель Антарктиды стал бригадным генералом.

Куда повышать дальше — непонятно, но мы надеемся на фантазию военных!

Естественно, пингвины не живут столько, сколько люди, поэтому нынешний Нильс Олаф уже третий по счету. Что ж, будем ожидать новых фотографий с парадов Норвежской королевской гвардии, где солдаты отдают честь пингвину с погоном бригадного генерала, прикреплённым к правому плавнику. Где ещё такое увидишь?