В этот день, 30 октября, в 1938 году марсиане атаковали США

Постановка пьесы по роману Герберта Уэллса "Война миров", поставленной Орсоном Уэллсом (однофамилец) в его театре "Меркьюри", на радио компанией Си-би-эс, вызвала панику в США.
В романе, написанном еще в 1897 году, речь шла о высадке на Земле десанта марсиан, которые с помощью мощного оружия пытались завоевать нашу планету.
Радиоспектакль режиссера Орсона Уэллса был выдержан в предельно реалистической манере и по форме не отличался от репортажа.

По сообщениям газет, постановку слушали около 6 миллионов человек, и примерно пятая часть из них приняла её за реальные новостные репортажи.
Тысячи людей, не читавших программу радиопередач или же не слышавших начало программы с предупреждением о вымышленности событий, приняли все за чистую монету.

На 40-й минуте, когда появилось повторное напоминание диктора о том, что это радиоспектакль,
многие уже не слушали радио, целые семьи баррикадировались с оружием в подвалах своих домов либо спешно собирали вещи, чтобы уехать на запад,
многие по телефонам требовали, чтобы вооружённые силы страны покончили с пришельцами либо раздали серьезное оружие всем желающим.

Телефоны в тот вечер были перегружены в 5 раз, пробки из Нью-Йорка, Трентона и Филадельфии растянулись почти на 100 км.
Часть аудитории оказалась настолько невнимательна, что поверила в нападение немцев (1938 год).
Люди утверждали, что видели молниеобразные залпы пришельцев и чувствовали запах их отравляющих газов.
Второй причиной паники, помимо потрясающе правдоподобной подачи, было отсутствие рекламы в спектакле. По одной из версий, просто не нашлось спонсоров на малоизвестный театр; по другой, это соответствовало замыслу Уэллса.
Люди, слушая другие радиостанции и заслышав рекламу, переключались на CBS.
Здесь же они слышали репортажи про танки, ядовитый газ, атаки.
И рекламы не было, как если бы действительно шли новости.

Что из реальных событий произошло в ту ночь: в самом Гроверс Милл (якобы месте высадки марсиан, крохотный городок) напуганные местные жители приняли водонапорную башню за треногу и атаковали ее из огнестрельного оружия. Подожгли машину. Но быстро разобрались, что к чему, и прекратили истерику.
Основная паника пришлась на города Пенсильвании и Нью-Йорка, откуда не было возможности проверить события в Гроверс Милл.
Известен случай, что один мужчина разбил машину о собственный гараж, заявив жене, что она им больше не понадобится.

Радиопостановку слушали и на Западном побережье.
В её кульминационный момент вышла из строя электростанция городка Конкрет в штате Вашингтон.
Жители Конкрета не сомневались, что линии электропередачи уничтожены наступающими марсианами.

Через какое-то время все разъяснилось.
Многие из слушателей подали в суд требования компенсации морального вреда.
Все они были отклонены, но Уэллс настоял на компенсации материального вреда мужчине, который испортил свои новые туфли, убегая от марсиан.
А федеральная комиссия США по связи поставила вопрос о радиоцензуре.

В Гроверс Милл, США есть музей и памятник, посвященный событиям 1938 года. На нем изображены треноги, сам Орсон Уэллс с микрофоном и семья, прильнувшая к радиоприемнику.
Под памятником заложена капсула времени, которую откроют в 2038 году, в столетний юбилей радиоспектакля.