Падение Рима

Тем более неожиданным кажется уничтожение Roma в ходе всего одной атаки немецкой авиации. Впрочем, упрекнуть его сложно: могучий линкор стал жертвой оружия нового поколения — двух радиоуправляемых бронебойных планирующих авиабомб FX-1400, также известных как Fritz X. Именно Fritz X считается одним из первых в военной истории образцов высокоточного управляемого оружия.

9 сентября 1943 года линкор Roma под командованием адмирала Карло Бергамини вышел в свой последний поход. Перед итальянским флотом стояла задача атаковать корабли союзников к юго-западу от Апеннинского полуострова и предотвратить высадку десанта.

Как вскоре выяснилось, у флота не было ни единого шанса выполнить свою задачу: уже в пути адмирал получил сообщение о капитуляции Италии и приказ следовать на Мальту, чтобы сдать флот силам союзников. Бергамини вынужден был подчиниться.

Эскадра легла на новый курс, что не осталось незамеченным для германской разведки. Немцы разгадали планы бывших союзников, и перед ними стала задача во что бы то ни стало предотвратить передачу итальянского флота в руки союзников, даже ценой его полного уничтожения. На перехват кораблей отправили звено из 11 бомбардировщиков Dornier Do 217, на борту которых находилась одна из последних разработок немецких оружейников — бомбы FX-1400.

Линкор Roma — непростая мишень. На случай артиллерийской дуэли корпус корабля защищал внушительный бронепояс, подводная часть прикрывалась противоторпедными булями, а мощное ПВО-вооружение устраняло угрозу с воздуха. Даже если вражескому самолёту удавалось выйти в атаку, бронированная палуба линкора позволяла свести к минимуму ущерб от любой обычной авиабомбы. Но Fritz X не была обычной бомбой.

Передняя часть корпуса FX-1400 оснащена крыльями, позволяющими ей не просто падать, а планировать, преодолевая на пути к цели до 5 км. В хвостовой же части устанавливались закрылки, которые управлялись с помощью радиосигнала и направляли бомбу в полёте.

Интересный факт: У схемы управления FX-1400 был существенный недостаток — уязвимость для радиоподавления. Прекрасно это понимая, германские конструкторы предусмотрели резервную схему, в которой управляющий сигнал передавался по проводу. Катушки с ним должны были крепиться к хвостовой части корпуса и на борту бомбардировщика. Общая длина провода достигала 30 км. Помимо этого, разрабатывался вариант с наведением бомбы телесигналом по проводу, но в итоге ни одну из альтернативных схем управления не испытали в боевых условиях.

Возможность управлять бомбой в полёте и корректировать траекторию движения позволяла сбрасывать её с высоты до 8 км. Такая дистанция была практически недоступна для прицельного огня зенитной артиллерии, а потому бомбардировщики могли чувствовать себя в относительной безопасности. Корпус бомбы выполнялся из закалённой стали, а общий её вес достигал 1,5 т. Падая с многокилометровой высоты, FX-1400 не оставляла бронированию палубы ни единого шанса.

Немецкие бомбардировщики настигли итальянскую эскадру в тот же день, 9 сентября, в 15:33. Стояла солнечная безветренная погода — идеальные условия для бомбометания. Хотя итальянская эскадра довольно быстро заметила звено, никаких мер она не предприняла: самолёты были настолько высоко, что их опознавательные знаки не удавалось различить. К тому же адмирал Бергамини считал, что они принадлежат британским ВВС и присланы прикрывать его эскадру с воздуха на пути к Мальте.

Уже в 15:37 немецкие самолёты пошли в атаку. Итальянская эскадра ответила огнём зенитной артиллерии и манёврами уклонения. Хотя многие корабли, в том числе Roma и Littorio, получили повреждения, прямых попаданий поначалу удавалось избегать.

Через 15 минут ожесточённого боя в линкор Roma попала первая Fritz X, сброшенная с высоты около 5 км. Она попала в палубу с правого борта. Удар был такой силы, что бомба пробила броневые палубы, ряд переборок и конструктивную подводную защиту и сдетонировала уже под корпусом корабля, в районе котельных отделений. Взрыв привёл к обширным затоплениям, вывел из строя несколько котлов, на время обесточил кормовую часть корабля и вызвал крен в два градуса.