Петр Кошка - реальный герой, ставший легендой

* Матрос Кошка с товарищем ведут пленного французского офицера. Панорама Оборона Севастополя 1854-1855.

Судьба отвела ему 54 года жизни. Родился Петр Кошка в 1828 году и умер в 1882. Но за эти полвека он успел совершить такое количество подвигов, слава о которых широко разошлась во всей России.
Это и правда делало его больше похожим на литературного героя, чем на реального человека.
Тем паче, что книг о нем за последние полтора столетия было написано множество, а среди знаменитых литераторов, нашедших место Петру Кошке на страницах своих произведений, был и сам Лев Толстой, встречавшийся с ним на севастопольских бастионах.

* Матрос Петр Кошка среди других солдат и матросов — героев обороны Севастополя
(слева направо: Афанасий Елисеев, Аксений Рыбаков, Петр Кошка, Иван Димченко, Федор Заика).
Рисунок Василия Тимма, 1855 год.
Как гласит теперь уже легенда, именно острословие и довело Кошку до беды: дескать, он как-то особенно ядовито прошелся по барским замашкам помещиков, за что и был отдан в рекруты. Такой вариант не исключен, но гораздо более вероятно, что это как раз та «литературная» подробность, которой со временем обросла жизнь знаменитого матроса.
Решением местного воинского начальника Петр Кошка попал в рекрутскую команду, которая отправлялась в Севастополь. О первых годах его службы в 30-м флотском экипаже Черноморского флота тоже приходится судить скорее по легендарным и литературным источникам, а не по документам, которых почти не сохранилось. А эти источники гласят, что его легкий нрав помог ему заслужить уважение флотских товарищей, тогда как острословие и склонность к неожиданным выходкам создали ему у офицеров репутацию недисциплинированного матроса. Потому и был он поначалу отправлен служить на линейный корабль «Силистрия», который к тому времени уже готовился к выводу из боевого состава флота (с 1852 года парусник служил в Севастополе блокшивом, то есть плавучим складом).

* Бюст матроса Петра Кошки, установленный на памятнике герою в Севастополе.
На бюсте изображены все семь наград, которые Кошка получил за свою жизнь:
три Георгиевских креста и четыре медали

И мириться бы Кошке с тоскливой службой и офицерскими придирками, если бы не перевод на новый линейный корабль «Ягудиил», на котором матрос принял участие в Синопском сражении в 1853 году.
По рассказам очевидцев, в том бою Петр Маркович проявил такое беспримерное презрение к смерти и такие матросские умения, что с тех пор на его острословие и выходки смотрели сквозь пальцы.
А вскоре непоседливому характеру Петра Кошки нашлось и новое применение. В 1854 году, когда «Ягудиил» уже встал на мертвый якорь в Севастопольской бухте, запертой его затопленными товарищами, матроса второй статьи Кошку вместе с другими моряками отправили на подмогу сухопутным войскам, оборонявшим город. Там-то и нашла матроса всероссийская слава.

* Петр Кошка выносит тело сапера Степана Трофимова.
Рисунок художника Прянишникова, экспозиция музея Черноморского флота.

Петр Кошка попал служить вместе с другими товарищами по экипажу «Ягудиила» в 15-ю батарею лейтенанта Авива Перекомского, располагавшуюся на четвертом бастионе – одном из самых опасных участков обороны.
Сам командир батареи отличался отчаянной смелостью и мужеством, под стать ему были и его подчиненные.
Но даже среди них Петр Маркович сумел выделиться совсем уж невероятными подвигами.
Достаточно просто упомянуть те из них, которые стали наиболее известными.
Однажды матрос Кошка, вооруженный одним ножом, сумел взять в плен трех французских солдат.
Другой раз он под обстрелом вытащил с бруствера неприятельской траншеи тело своего сослуживца сапера Степана Трофимова и уцелел лишь потому, что все пули, выпущенные в храбреца, принял в себя мертвый товарищ.

* Фигура матроса Петра Кошки у постамента памятника адмиралу Владимиру Корнилову.

Кроме того, именно матросу Кошке был обязан жизнью адмирал Владимир Корнилов: моряк выхватил бомбу, упавшую под ноги командующему обороной Севастополя, и выбросил ее из окопа.
Этот поступок быстро стал легендарным: рассказывали, что бомбу Кошка бросил в котел с кашей, отчего у снаряда погас фитиль, и он не взорвался.
Так ли все было, сейчас уже не установить, но на памятнике легендарному Корнилову матрос Кошка изображен именно с бомбой в руках.
И это, кстати, единственная фигура, сопровождающая фигуру адмирала.

* Музей-панорама "Оборона Севастополя" 1854 - 1855
В общей сложности матрос второй статьи Петр Кошка участвовал в 18 ночных вылазках, считавшихся самыми опасными предприятиями в дни обороны Севастополя.
Сколько пленных он сумел привести за это время, увы, неизвестно: то ли такая статистика не велась, то ли бумаги не сохранились.
Зато сохранились рассказы о находчивости моряка, который однажды криком «Ура! В атаку!» спугнул варивших говядину французов и вернулся на бастион с горячей говяжьей ногой наперевес, а другой раз добыл сорвавшегося с привязи и бродившего между русскими и английскими позициями коня, прикинувшись перебежчиком.

* Музей-панорама "Оборона Севастополя" 1854 - 1855

Люди на земле сказали, что все до одного защитники Севастополя были героями.
И всем вручили медаль «За защиту Севастополя 1854–1855 гг.».
Медаль украсила и грудь Петра Кошки.
Кроме нее, он был удостоен Георгиевского креста, который получил за подвиг по спасению тела Степана Трофимова, и еще дважды был представлен к той же награде, за что получил двойную прибавку к жалованию, как и предусматривал статут Георгиевского креста.
Поскольку четыре степени ордена были введены указом императора Александра II только в 1856 году, незадолго до окончания Крымской войны, право носить награды 2, 3 и 4 степени матрос Петр Кошка получил лишь в самом конце службы, в начале 1870-х годов.

* Бюст Петра Кошки, установленный на фасаде музея Черноморского флота в Севастополе.
На бюсте изображены только четыре награды: два Георгиевских креста,
которые Кошка носил до конца действительной службы, и две медали — за оборону Севастополя
и участие в Крымской войне.

К тому времени он уже успел побывать в запасе, поскольку участникам обороны Севастополя месяц службы в осажденном городе засчитывался за год, в 1863 году вернуться на службу и окончательно уйти в отставку в 1873 году.
Последние четыре года прослужил сверхсрочно по собственному желанию.
Отставной квартирмейстер Петр Кошка работал объездчиком в лесничестве, но даже на такой сугубо мирной службе сумел совершить настоящий подвиг.
Поздней осенью он бросился спасать двух девчушек, провалившихся под тонкий еще лед, и после этого слег с горячкой, от которой и скончался 25 февраля 1882 года.