Зимняя урезка: почему февраль самый короткий месяц в году?

Возможностью использования современного календаря мы обязаны древним римлянам. Изначально год у них состоял из 10 месяцев и начинался с марта. Идея изменить существовавший порядок пришла в VIII в. до н.э. правителю Нуме Помпилию, а целью нововведения было приведение календаря в соответствие лунным фазам и движению солнца. В итоге год пополнили еще два месяца – январь и февраль.

В эпоху правления Юлия Цезаря была закреплена длительность месяцев. Четные стали состоять из 30, а нечетные – из 31 дня. Февраль тогда завершал год, и нужное количество дней ему не досталось. И он получил свои 29 суток по остаточному принципу. В честь популярного в народе правителя месяц квинтилис был переименован в июль. Такой же чести удостоился и Октавиан Август, именным месяцем которого стал, соответственно, август. Месяцы шли один за другим, и из желания почтить память великих правителей решили увеличить их длительность до 31 дня. Недостающие дни по традиции опять отщипнули у февраля. Не исключено, что выбор был обусловлен нелюбовью к нему римлян, поскольку это было традиционное время поминовения усопших.

Систему високосных лет тоже распорядился ввести Юлий Цезарь. Целью нововведения было уравнивание длительности календарного года и периода вращения Земли вокруг Солнца, который равен 365,25 суток, то есть 365 суткам и 6 часам. За 4 года как раз и накапливались дополнительные сутки, которые решено было добавить к февралю как последнему в то время месяцу года для удобства запоминания.

Кстати, после убийства Цезаря следившие за летоисчисление жрецы допустили фатальную ошибку, начав считать високосными не каждый четвертый, а каждый третий год. Ошибку обнаружили лишь спустя 36 лет, во время правления Августа, Прежний принцип летоисчисления вернули, а для выравнивания несколько лет подряд 366 день к году не добавлялся.

На Руси считалось, что сильные февральские морозы предвещают короткую зиму, а морозный февраль – жаркий август. Если месяц был теплым, то это свидетельствовало о холодной весне. Большое количество инея на деревьях предвещало богатый сбор меда. Чем более холодной была последняя февральская неделя, тем более теплым должен быть март.