Почему на российских монетах изображен двуглавый орел?

До 2016 года на российских монетах красовался двуглавый орел, служивший символом Центробанка России. Это было связано с тем, что в 1992 году, когда финансовая структура приступила к выпуску монет, госсимволика еще не была утверждена. По этой причине был взят один из проектных вариантов, которым оказался рисунок художника Ивана Билибина: мастер нарисовал герб Временного правительства.
Именно он и стал символом Центробанка и перекочевал на монеты. Его появление на деньгах связано с мировой практикой, согласно которой на монеты необходимо поместить либо герб государства, либо эмблему эмиссионного центра. Правда, в 2011-2014 годах Банк РФ использовал изображение герба на памятных монетах, посвященных сочинской Олимпиаде.
В 2016 году финструктура приняла решение отказаться от чеканки на аверсах своей эмблемы. Ее заменил государственный герб. Сам орел претерпел изменения: дело в том, что в прежнем варианте он был изображен без державы, скипетра и короны – тех элементов, которые присутствуют на гербе.

Двуглавый орел считается одним из самых древних геральдических символов, чье изображение встречается еще в Хеттском царстве во втором тысячелетии до нашей эры.
Доподлинно неизвестно, по какой именно причине этот символ появился в нашей стране. Птица, смотрящая на запад и восток, к тому моменту олицетворяла единство Европы и Азии. Кроме того, она подчеркивала постоянную боевую готовность отражать вражеские набеги с обеих сторон.
Как государственный геральдический знак этот символ появился при Иване III. Не исключено, что после объединения земель и превращение в царя Московского (с женой-византийкой Софьей Палеолог) правитель хотел подчеркнуть свое равенство с европейскими государями и потому принял двуглавого в качестве главного символа страны.
Кроме княжеской печати, орла стали использовать повсеместно – на знаменах, гравюрах, оружии и на монетах. На протяжении 500 лет этот символ неоднократно менялся и дополнялся различными элементами.
На монетах можно встретить варианты птицы с одной, двумя и даже тремя коронами, со скипетром и без, с изображением вензелей и даже единорога. Также менялось положение крыльев орла: они были то приподнятыми, то немного опущенными.
С 1710 года на монетах появилась геральдическая императорская корона, хотя до принятия Петром I титула императора оставалось еще 11 лет. Одна из модификаций орла – с тремя коронами, со скипетром и державой в лапах, а также со Святым Георгием на груди и знаком ордена Святого Андрея – красовалась на золотых, серебряных и медных монетах в разные периоды времени, преимущественно в XVIII веке и на протяжении 30 лет XIX века.
Иногда на груди птицы появлялись необычные изображения: например, герб Риги (на монетах для Прибалтики), соединенные гербы России и Шлезвиг-Гольштейн, герб Польши и щит с гербом княжества Иевер (в честь того, что Павел I имел титул князя Иеверского).
Вариант изображения, который продержался до 1917 года, был введен в 1856 году в рамках геральдической реформы, проводившейся под руководством барона Бернгарда Васильевича Кене.