Почему Ленинград переименовали в Санкт-Петербург?

Впервые вопрос о переименовании города возник в 1989 году. В то время этот шаг поддерживали различные гражданские движения, выступавшие против советского варианта как одного из символов коммунистического режима. Например, члены «Русского знамени» считали имя Ленинград «партийным фетишем» и ставили своей целью убрать с географической карты «партийную кличку главного палача русского народа». Активисты устраивали по этому поводу пикеты и сборы подписей, а СМИ с охотой писали об этом, поскольку тема была животрепещущей и охватывала миллионы граждан.
Жители Ленинграда вспоминают, как в 1990 году одна из газет напечатала на своих полосах открытку с надписью «Я хочу жить в Петербурге». Издание предлагало горожанам вырезать ее и отправить муниципальным властям.
Против переименования, конечно же, выступали коммунисты, которые аргументировали свою позицию тем, что с Ленинградом связаны важнейшие события Великой Отечественной войны. Часть горожан испытывала по этому поводу иррациональный страх: они считали, что над Санкт-Петербургом висит проклятие, а значит ни в коем случае нельзя возвращать это имя.
Первый президент СССР Михаил Горбачев также выступал против: он отмечал, что за решением увековечить имя Ленина стояла воля народа всей страны. По этой причине, отмечал глава государства, не существует ни политических, ни нравственных оснований для перемен.

Вопрос о переименовании регулярно возникал на повестке дня жителей Ленинграда, однако особо острым он стал весной 1991 года. Депутаты решили узнать мнение горожан, которые должны были ответить на вопрос: «Желаете ли вы возвращения нашему городу его первоначального названия - Санкт-Петербург?» На выбор давались два варианта ответа – «Да» и «Нет».
Перед опросом споры о переименовании вспыхнули с новой силой. В полемику вступил писатель Александр Солженицын, агитировавший за то, чтобы город назывался в честь апостола Петра – Свято-Петроградом. К нему присоединились другие активисты, предлагавшие следующие варианты: Невоград, Еленинград и даже Ленинград Петроградович Петербург.
Опрос по поводу названия был проведен в один день с выборами мэра города. Власти отмечали, что он фактически не имел юридической силы, но, как впоследствии выяснилось, сыграл ключевую роль. По итогам прошедшего в июне 1991 года голосования выяснилось, что за переименование выступили 54% горожан, против – 42%. Явка составила 64%. Скорее всего, воля большинства людей стала отправной точкой для грядущих изменений, которые, впрочем, наступили только через три месяца.

После того, как решение о переименовании было принято на официальном уровне, начался процесс смены документов, табличек и адресов. К примеру, Ленинградский государственный университет стал Санкт-Петербургским. Позже изменения коснулись других вузов, госучреждений и СМИ.
В 2014 году лидер КПРФ Геннадий Зюганов потребовал провести референдум об обратном переименовании в Ленинград. Его инициативу поддержали «Коммунисты России», однако идея осталась нереализованной. Одно из петерубургских онлайн-изданий провело по этому поводу опрос, в результате которого 68% респондентов высказались против обратного переименования.
Петербургский краевед Алексей Ерофеев считает, что принятое в 1991 году решение о переименовании была продиктовано исключительно политическими соображениями, связанными с провалом путча ГКЧП. Если бы не это событие, то результаты городского голосования так и остались бы невостребованными. При этом историк подчеркивает, что, возможно, более уместным было бы возвращение названия Петербург, а не Санкт-Петербург, поскольку второй вариант чаще всего встречался в официальных документах, но не в обиходной речи.
Кроме того, он отмечает, что до сих пор некоторые горожане называют город Ленинградом. Скорее всего, это связано с его трагически-героической историей, которая никогда не забудется. По мнению Ерофеева, следует помнить, что у города было три имени, каждое из которых по сей день имеет право на существование: Петербург, Петроград и Ленинград.