Битва за Окинаву, и её последствия

У японской стороны не было надежды на победу на острове, но командование приказало сражаться до последнего, в надежде оттянуть время, и дать своим силам лучше подготовиться к грядущей обороне главных островов.
Гарнизон защитников был пополнен местными жителями - стариками и детьми, которых наспех научили держать оружие. В общей сложности остров защищало где-то 100,000 японцев. Американские силы были вдвое больше по численности. Кроме того, на американской стороне было полное воздушное превосходство, и поддержка орудий военных кораблей.

Тем не менее, японцы основательно подготовились к защите острова. Обстрелы снесли практически все здания, но население и солдаты прятались в пещерах. Там они жили, оттуда нападали на американские войска. Следуя приказу не сдаваться, силы защитников отступали на самый южный конец острова.

В разгар ожесточённых боёв, американские морские пехотинцы получили новость о капитуляции Германии в Европе. С высадки американских войск 1 апреля 1945 до полного захвата Окинавы прошло 82 дня.
В конце сражения, два японских генерала, командующих защитой острова совершили ритуальное самоубийство. Подчиняющийся одному из них полковник Яхара тоже хотел покончить с собой, но генерал Усидзима запретил ему это делать. Он сказал:
Если ты умрёшь, то не останется никого, кто знал бы правду о битве на Окинаве. Потерпи временный стыд, но вынеси это. Это приказ твоего командира
В итоге Яхара был самым высоким по званию офицером, который выжил в Битве за Окинаву. Позже, как и приказал его командир, он написал книгу об этом сражении.

В битве обе стороны потеряли сотни тысяч человек, из них больше половины убитыми. Американская сторона насчитала 12,000 погибших, и 39,000 раненых, потери среди японцев менее точные, по некоторым данным это больше ста тысяч убитых, включая гражданское население. За ожесточённые сражения битва получила прозвище "Стальной Тайфун".

В боях за Иводзиму и Окинаву американцы потеряли убитыми и раненными около четверти личного состава. Эти битвы показали, с какой свирепостью японцы защищают свою территорию, и какие потери ждут США во время вторжения на главные острова Японии. Скорее всего это подтолкнуло командование к решению использовать атомную бомбу.

После победы на Окинаве, американцы тут же начали реконструкцию острова. Местных жителей выводили из пещер, и селили в лагерях, где довольно быстро заработали школы и больницы. Несмотря на это, многие погибли от голода в первые недели американской оккупации.

Готовясь к вторжению в Японию, власти США построили на Окинаве военные базы, но использовать их не понадобилось. После двух атомных бомбардировок и успехов советской армии в Маньчжурии, Япония капитулировала, и Вторая Мировая Война закончилась.

Американцы организовали на Окинаве гражданское правительство из местных жителей, устроили выборы - в них, впервые в Японии, смогли голосовать женщины.

Оккупация Японии длилась до 1952 года, когда вступил в силу Сан-Францисский мирный договор. Однако, американцы продолжали контролировать Окинаву ещё 20 лет после этого, остров вернули японцам лишь в начале 1970х. Всё это время на Окинаве официальной валютой был доллар, и даже водить они стали на правой стороне, как в США.

После возвращения острова Японии прошло ещё шесть лет, прежде чем правила дорожного движения изменили, чтобы совпадать с остальной страной. Таким образом, Окинава стала редким местом, где в конце XX века движение сменили на левостороннее.

В 1990х на острове построили мемориал павшим во время Битвы за Окинаву