Бутилированная вода: крупнейшая афера в истории человечества

Бизнес этот развивался весьма активно во многих странах мира, пока в XX столетии не была придумана технология хлорирования питьевой водопроводной воды. Появление дешевой и качественной воды во многих домах США и Европы, обычную бутилированную воду приобретать почти перестали и активно продавалась лишь лечебная, минеральная.

За водой из подземных источников стойко закрепилась репутация целебной. В 1898 году, французский врач Луи Перье основал водолечебницу в городе Вереж и при ней открыл предприятие по разливу минеральной воды из местных источников.

Свой продукт Перье поставлял в элитные отели и рестораны Европы, но его бизнес был совсем небольшим. Все изменилось в 1946 году, когда предприятие выкупил предприимчивый бизнесмен Густав Левен. Этот человек добился того, что в короткие сроки вода из Вережа заняла львиную долю европейского рынка, потеснив таких конкурентов как Evian и Vittel.В начала 1970-х бренд Perrier стал бесспорным лидером в Европе и вышел на просторы американского рынка. В США маркетинг требовал особого подхода, поэтому Левен сделал ставку в первую очередь на снобизм местного потребителя. Воду из Европы преподносили как продукцию для избранных, тех, кто добился в этой жизни успеха и многое себе может позволить.

Это была удачная для американского рынка стратегия — она сработала и с 1975 по 1978 объем продаж на воды Perrier на американском рынке вырос с 2,5 миллиона до 75 миллионов бутылок в год. Хорошо помогла бизнесу Левена мода на здоровый образ жизни. Вода в бутылках считалась и раньше одним из основных ее атрибутов.

В 1990-х годах в отрасли произошла настоящая революция — на рынке представили свою бутилированную воду такие гиганты как PepsiCo (вода Aquafina), Nestle (вода Pure Life) и Coca-Cola (вода Dasani). После вступления в игру этих производителей бутилированная вода одержала окончательную победу над водопроводной.

Аналитики компании Beverage Marketing Corporation подсчитали, что в мире ежегодно продается 460 миллиардов литров бутилированной воды. Самым крупным потребителем этого продукта является Китай, жители которого ежегодно покупают 80 миллиардов литров, а второе место у США, где продают 45 миллиардов литров. Следующие позиции по потреблению занимают страны с жарким климатом, такие как Мексика, Индонезия, Бразилия, Индия и Таиланд.

Замыкают десятку лидеров по спросу на бутилированную воду благополучные европейские страны Германия, Италия и Франция, где каждый год продают соответственно 12, 11 и 9 миллиардов литров воды в бутылках. Спрос на эту продукцию в этих странах высок, несмотря на высокое качество водопроводной воды.

По данным общественной организации Food and Water Watch, в США литр бутилированной воды, в среднем, в три раза дороже литра молока и почти в 4 раза дороже литра бензина. Почему так происходит? Почему люди приобретают обычную воду в бутылках, не жалея на нее денег?

Главным козырем производителей бутилированной воды во всем мире является то, что она экологичнее, чище и полезнее любой другой. Это внушается потребителям при помощи хитрых маркетинговых технологий, через рекламные ролики и бигборды. На самом деле то, что внушают нам хитрые торговцы обычной водой не имеет с реальностью ничего общего.

Исследователи из компании Environmental Working Group, долгое время занимавшиеся вопросом качества бутилированной воды информируют, что большинство производителей этой востребованной продукции не скрывают, что их товар — это самая обычная вода из крана, но прошедшая дополнительную очистку.

18 процентов брендов все же настаивают на исключительных свойствах своей продукции, но категорически не хотят указать месторасположение минеральных источников, из которых они получают свою «живительную влагу». Это означает, что источником, как и в первом случае, является обычный водопровод.

Лабораторные исследования показывают, что в большинстве случаев, бутилированная вода ничем не отличается от взятой из крана. «Дополнительная очистка» о которой так любят рассказывать компании, в развитых странах абсолютно ничего не дает, так как их водопроводная вода и так соответствует самым высоким стандартам.

Интересен тот факт, что в США и странах Евросоюза качество воды из крана теоретически может оказаться выше, чем бутилированной. Это кажущееся абсурдным обстоятельство связано с тем, что государство гораздо строже контролирует водопроводную воду, чем бутилированную.

Существует немало примеров, когда предлагаемая производителями вода оказывалась опасной для здоровья и даже жизни. В апреле 2019 года американский потребительский журнал Consumer Reports оповестил о том, что в воде шести популярных в США брендов: Starkey (принадлежит Whole Foods), Peñafiel (Keurig Dr. Pepper), Crystal Geyser Alpine Spring Water, Volvic (Danone), а также Crystal Creamery и EartH₂O, обнаружен мышьяк с опасной для организма человека концентрации.

Но даже в том случае, если производитель относится к своим обязанностям максимально щепетильно, разлитая по пластиковым бутылкам очищенная вода не может быть чистой по умолчанию. В процессе хранения, даже не слишком длительного, она неизбежно загрязняется микрочастицами пластика, из которого изготовлена тара.

Также хорошо известно, что даже при небольшом нагревании, пластик начинает выделять вредные химические вещества, которые тут же попадают в воду. Именно поэтому не рекомендуется оставлять бутилированную воду в местах, где на емкость могут попадать прямые солнечные лучи.

В рекламе бренды акцентируют внимание на том, что бутилированная вода вкуснее водопроводной. Так ли это? Проверить это утверждение несложно и в Вермонтском университете решили поставить в вопросе жирную точку. Там дали группе дегустаторов попробовать водопроводную и представленную на рынке известными компаниями воду, без обозначений принадлежности.

Как оказалось, профессиональные дегустаторы в подавляющем большинстве случаев не смогли отличить воду из крана и воду из красивой фирменной бутылки, которая стоит в сотни раз дороже. Президент Тихоокеанского института Питер Глейк в своем интервью изданию Business Insider сказал по этому поводу следующее:

Неправильно полагать, что бутилированная вода более чистая, здоровая или безопасная, чем водопроводная. Вода в бутылках не лучше регулируется, не лучше проверяется и не лучше контролируется, чем водопроводная. А когда возникают проблемы с водопроводной водой, решение состоит в том, чтобы инвестировать в обновление и ремонт наших систем водоснабжения, а не в воду в бутылках.

Нельзя забывать и то, что экологичность производства бутилированной воды оставляет желать лучшего. Пластиковые бутылки — один из самых серьезных загрязняющих факторов на планете. В 2016 году при производстве бутылок для воды в США было использовано 2 миллиона тонн пластика, для изготовления которого было добыто не менее 64 миллионов баррелей нефти.

Можно уверенно говорить о том, что всеобщая убежденность в том, что вода в бутылках лучше и полезнее обычной, водопроводной — это результат лоббирования интересов производителей этой продукции на самом высоком уровне и, конечно же, эффект от умело изготовленной рекламы.

Издание Business Insider провело приблизительный подсчет средств, вложенных Nestle Waters NA, Nestle USA и Coca-Cola в лоббирование своих интересов в конгрессе США и выяснилось, что в этих целях было потрачено не менее 28 миллионов долларов. И знаете какая основная цель этого лоббизма? Вовсе не популяризация бутилированной воды. Производители добиваются сокращения бюджетных расходов на государственное водоснабжение.

Также известные бренды немало вкладываются в антирекламу водопроводной воды, показывая ее низкое качество и опасность для здоровья. Здесь оправданы любые капиталовложения — миллионы людей во всем мире начали бояться воду из крана и это касается даже жителей таких стран, как Великобритания, Швейцария и Франция.

Главный секрет производителей питьевой воды, который они ни за что добровольно не раскроют — это рентабельность их бизнеса. Многие уважаемые эксперты уверены, что прибыль игроков этого рынка вполне может конкурировать с прибылью, получаемой наркокартелями от торговли наркотиками. Выгода брендов составляет не сотни, а тысячи процентов!

В американском документальном фильме «Поток: ради любви к воде», вышедшем в 2011 году, авторы приводят такой простой пример. В начале 2000-х компания Nestle приобрела право использовать воду из источников штата Мичиган в течение 99 лет. За эту возможность компания заплатила 70 тысяч долларов. В год получается немного, что-то порядка 700 долларов. Что имеет с этого один из самых крупных производителей бутилированной воды? Цифра поражает воображение — на разливе этой воды компания зарабатывает более 1,8 миллиона долларов в сутки!