Загадка Планеты Девять. Существует она на самом деле и планета ли это?

Новое исследование астрономов в Университете Пенсильвании в принципе ставит под вопрос существование Планеты 9 - долгожданной девятой планеты в нашей солнечной системе, которая вращается вокруг Солнца за пределами Нептуна.

С 2014 года астрономы предложили множество возможных теорий, которые могли бы объяснить странное поведение, проявляемое «транснептуновыми объектами» - маленькими небесными телами, которые вращаются вокруг нашей звезды за пределами Нептуна, - утверждая, что на них может влиять гравитационное притяжение огромного и неподвижного объекта, неоткрытой девятой планеты, которая в пять раз больше массы Земли. Но ряд ученых утверждает, что Планета Девять - это просто скопление небольших космических камней.

Однако теперь исследователи из Пенсильвании проанализировали данные видимого и ближнего инфракрасного излучения, полученные в рамках проекта Исследование темной энергии (Dark Energy Survey), проводимого в обсерватории в Чили, и не обнаружили никаких свидетельств скопления каких-либо «экстремальных транснептуновых объектов».

«Мы бы никогда не сформулировали идею «Планеты девять», если бы наши данные были единственными существующими данными», - сказал в интервью New Scientist Педро Бернардинелли (Pedro Bernardinelli), ведущий автор исследования и астроном из Пенсильванского университета.

Бернардинелли также руководил другим исследованием, в котором утверждалось, что он обнаружил 139 малых планет - миров, слишком маленьких, чтобы считаться настоящими планетами, но не комет или космических камней - вращающихся вокруг Солнца за пределами Нептуна, используя данные проекта Исследование темной энергии.

«По мере того, как мы находим все больше этих отдаленных объектов, распределение начинает выглядеть более равномерным», - сказала New Scientist Саманта Лоулер (Samantha Lawler) из Университета Регины, Канада, которая не участвовала в исследовании. «Это довольно плохо для идеи Планеты Девять».

Однако, по словам Лоулер, мы не должны делать заключение, что Планета Девять не может существовать.

«То, как строится гипотеза Планеты Девять, состоит в том, что ее полностью невозможно сфальсифицировать - единственный способ доказать, что ее нет, - это обыскать каждый квадратный сантиметр неба и не найти ее», - добавила она.

Однако сторонники гипотезы «Планеты Девять» все еще надеются. Они утверждают, что просто не хватает данных для получения ответа, поскольку необычные орбиты транс-нептуновых объектов уводят их на крайние расстояния от Солнца, где их становится невероятно трудно обнаружить.