Самое древнее животное, которое до сих пор не вымерло

Несмотря на свою живучесть и большую распространенность, они до сих пор досконально не изучены. Зато ученые отлично понимают, каким образом этим созданиям удается оставаться живыми на протяжении настолько длительного времени. Сама по себе длительность их жизни не очень большая, но продолжать свой род они умеют намного лучше, чем многие другие живые организмы. Кажется, что вся цель их существования — пережить всех животных.

Щитни вида Triops cancriformis считаются самыми древними из ныне живущих живых организмов. Благодаря своей живучести они даже попали в Книгу рекордов Гиннеса и вот тому подтверждение. Они появились на нашей планете около 200 миллионов лет назад, в триасовом периоде. В те времена не существовало Северной и Южной Америки, Африки и так далее, потому что все материки были объединены в один большой суперконтинент — Пангею. На суше в основном произрастали папоротники, которыми питались одни из самых первых динозавров, насекомых и других живых созданий.

200 миллионов лет назад наша планета выглядела так

Впервые щитни были открыты в 1801 году французским натуралистом Луи Боском (Louis Bosc). Сначала он дал им название Apus cancriformis, только вот название рода Apus на тот момент было занято птицами. Споры насчет того, как эти создания должны обозначаться в научной литературе, шли более несколько сотен лет. Окончательное решение было принято только в 1950-е годы. С тех пор крошечные создания именуются как Triops cancriformis и активно изучаются учеными.
За две сотни миллионов лет своего существования, щитни Triops cancriformis практически не изменились. Они представляют собой небольших ракообразных существ, с щитками на спине — отсюда и название. Длина их тела обычно составляет около 12 сантиметров, но некоторые люди выращивают их в домашних условиях, при которых и без того крошечные создания не могут вырасти больше 6 сантиметров. Под прочным панцирем скрывается довольно уязвимое тело с 70 парами конечностей.

К сожалению, человеческая деятельность, которая сопровождается выбросом вредных веществ и уничтожением естественных сред обитания многих животных, добралась и до этих долгоживущих созданий. Как раз таки из-за разрушения их среды обитания, на данный момент щитни считаются уязвимыми животными в Великобритании и ряде других европейских стран. Впрочем, некоторые ученые утверждают, что встретить этих созданий можно не только в Европе, Среднем Востоке и Индии, но и в других регионах планеты. Кроме холодной Антарктиды, разумеется.

Иногда щитни плаваю вверх тормашками и никто не знает, почему