История коммерческой авиации!

Первый коммерческий рейс организовал предприниматель Персиваль Фензлер в 1914 в США. От полетов в нынешнем виде его отличало примерно все. Биплан, который тогда разрекламировали, как летающую лодку, вмещал ровно одного пилота и одного пассажира, состоял из дерева и ткани и летел в нескольких метрах над поверхностью озера между двумя городами штата Флорида: Санкт-Петербургом (да, в Штатах не очень фантазия на топонимы) и Темпо Бэй. Перелет составил 30 километров и занял 23 минуты. Первый билет был продан на аукционе за $ 400, в пересчете на нынешние доллары – $ 9 860. Пилотировал самолет Тони Янус, заплатил за билет бывший мэр Санкт-Петербурга – Адам Фэйл. Последующие регулярные рейсы рекламировались по $ 10 (равно современным $ 246,52) за билет в обе стороны.

Уже на следующий год после войны (1919-ый) в Великобритании запустилась первая авиакомпания с регулярными рейсами Handley Page Transport, Ltd., которая позже трансформировалась в Imperial Airways. Их переделанные из военных бомбардировщиков (De Havilland DH-4, например) самолеты вмещали 14-20 пассажиров. Сегодняшнего комфорта там не наблюдалось: салон был в лучшем случае обит дополнительным слоем ткани и внутри и не герметизирован. Атмосферное давление и температура в самолете соответствовали давлению и температуре снаружи, шум работающих двигателей заглушал любые другие звуки, а кресла, зачастую плетеные или обитые кожей, просто ставились на пол самолета.

Рейсы Imperial Airways соединили сначала Лондон с Парижем, а потом метрополию с ее владениями в Африке и на Ближнем Востоке. Рейс из Лондона в Южную Африку занимал несколько дней с остановками на ночь, но по сравнению с несколькими неделями на корабле все еще казался сверхскоростным. Из Лондона в Индию можно было добраться «всего» за 6 дней, до Австралии – за 10 с половиной. На борту для колониальных элит был организован бар и подавали обед из семи блюд. Билет на такие перелеты обходился в $ 21 000 в пересчете на нынешний доллар.

У Франции были свои владения в Африке и Латинской Америке, поэтому их авиация развивалась похожим образом (так Экзюпери оказался в Африке и написал свои книги). В том же году в гонку вступили Нидерланды и создали KLM. Поскольку это единственная компания, сохранившая свое имя и не проходившая через тысячи слияний и поглощений, сегодня они себя называют самой старой из ныне действующих авиакомпаний.

Германия, которой по Версальскому договору нельзя было разрабатывать военную технику, направила свои усилия на гражданскую авиацию и в 1926 году стартовала еще одну легенду авиации – ты угадаешь – Deutsche Luft Hansa. Салоны их самолетов в те годы напоминали купе поездов.

В США тем временем авиационный предприниматель Хуан Трипп, которого теперь называют крестным отцом туристических путешествий, основал Colonial Air Transport. Собрав деньги продажей акций на Уолл-Стрит, он основал авиатакси с сервисом между Нью-Йорком и Бостоном, а позже, в 1927 году, открыл рейсы в Гавану, предположив спрос на рейсы, которые могут доставить к морю на каникулы. Авиакомпания Триппа позже станет известна как Pan American Airlines и станет пионером массовых авиаперевозок в США.

А пока все полеты проходили недалеко от земли – около 4000 метров максимум, без герметичной кабины подниматься выше нельзя. А без надежной навигации и двигателей отлетать от суши – опасно. Неоднократно авиаторы пытались пролететь через океан или даже совершить кругосветку. Поворотным моментом стал перелет Чарльза Линдберга через Атлантику. В одиночку на одномоторном самолете (безумство по временам, когда двух-трехмоторные почтовые самолеты отправляли парами, чтобы, если что, найти упавший самолет и доставить почту) Линдберг должен был добраться из Нью-Йорка в Париж, без современных приборов навигации. Перед полетом пресса окрестила Линдберга «летающим идиотом» и быстро поменяла свое мнение, когда он приземлился в Париже перед стотысячной толпой. 1927 год стал поворотным в истории авиации, доказав, что самолеты стали достаточно надежными, чтобы выдерживать длинные дистанции.

Эта же эпоха послужила улучшению условий перелета. США и Британская империя одновременно стали вкладываться в конструирование самолетов с металлическим корпусом. В результате увеличилась скорость полета – со 161 км/ч до 321 км/ч. Металлические самолеты лучше переживали влажный тропический климат британских колоний. Результатом таких разработок в США стал самый популярный самолет того времени – форд тримотор, прозванный «оловянный гусь» за корпус из металла.

Новые самолеты оборудовали всеми привычными для пассажира поездов удобствами: «купе», в которых можно было пообщаться или поиграть в бридж, полноценными кроватями на длительных перелетах и утками на случай турбулентности (а в те времена самолет мог мгновенно терять до нескольких сотен в высоте, это не просто «слегка трясет»). В 1930 году в рейс отправилась первая стюардесса Эллен Черч, которая убедила руководство Боинг Эйр Тревел, что присутствие в салоне члена экипажа поможет пассажирам чувствовать себя комфортнее и безопаснее. В те годы стюардесс набирали из медсестер, знание основ медицины было обязательным.

С наступлением эпохи джетов в 1952, когда первый самолет с турбинами вместо обычных двигателей совершил первый рейс, наступил золотой век коммерческой авиации. Джеты позволяли добираться на большие расстояния быстрее и комфортнее. Турбины и кабины под давлением давали возможность подниматься выше и лететь быстрее. Каждое кресло предоставляло не меньше 45 см пространства, превращалось почти в кровать. В салоне разрешалось курить. Обед подавали в фарфоровой посуде, на борту предусмотрены отдельные лаунжи под бар. Основной аудиторией авиакомпаний были богатые бизнесмены, политики, звезды спорта, кино и музыки.

Полет был своего рода выходом в свет, на который принято надевать все лучшее. Чтобы попасть на рейс, нужно было просто приехать в аэропорт, купить билет прямо на месте, сдать багаж носильщикам и пройти к гейту вместе со своими провожающими друзьями, где вы вместе могли дожидаться рейса. Стоило это удовольствие все еще дорого: в 1954 году перелет из Нью-Йорка в Лос-Анджелес в одну сторону обходился в $ 99 ($ 904 в современном выражении). Перелет через Атлантику из Нью-Йорка в Лондон в обе стороны – $ 500-675 ($ 4 600-6 200).