Триумф Королевского флота в Фолклендской войне

А после Второй мировой войны Аргентина предъявила права на архипелаг, однако население островов выступило против этого. Сперва страны пытались решить вопрос мирно, но постепенно отношения стали ухудшаться. В 1981 году к власти в Аргентине пришла военная хунта. Новый лидер, генерал-лейтенант Леопольдо Гальтиери считал, что авторитет среди народа можно получить маленькой победоносной войной.

Экономическая ситуация в Великобритании в 80-е годы была печальной. Она уступила статус ведущей морской державы Соединённым Штатам Америки. На это и рассчитывали аргентинские военные, составляя план по быстрому занятию островов. Инцидент на острове Южная Георгия, когда там был поднят флаг Аргентины (март 1982 года), вызвал много шума. Данная провокация послужила поводом к началу полноценного конфликта. 2 апреля аргентинский десант высадился на остров и захватил столицу Порт-Стенли. Гарнизон из 114 британских военных был взят в плен. Архипелаг вновь стал называться Мальвинским, а генерала Гальтиери встречали бурными овациями.

Расстояние от островов до Аргентины было примерно 400 км, а до Великобритании — почти 13 тыс. км. Но так просто отдавать Фолкленды британский премьер-министр, «Железная Леди» Маргарет Тетчер, отказалась. Она приказала сформировать ударное авианосное соединение для освобождения архипелага. В него входили: 2 лёгких авианосца (Invincible и Hermes), 8 эсминцев, 17 фрегатов, 2 тральщика, 6 десантных кораблей, а также десятки танкеров и других вспомогательных кораблей. Помимо этого, в район Фолклендов было направлено 4 подводные лодки, 3 из которых были атомными. Авиационные силы составляли почти 200 самолётов и вертолётов (стратегические бомбардировщики базировались на острове Вознесения). Для перевозки самолётов, помимо авианосцев, были задействованы и гражданские суда. Два контейнеровоза, Atlantic Conveyor и Atlantic Causeway, были срочно переделаны и теперь могли нести по 22 самолёта Sea Harrier и по 16 вертолётов Chinook (для пополнения групп авианосцев).
Сказать, что у Аргентины не было флота — будет неверно. Пусть это и были устаревшие корабли, полученные от других стран. В наличии имелись: 1 авианосец (Veinticinco de Mayo — бывший британский типа Colossus), 1 лёгкий крейсер (General Belgrano — бывший американский типа Brooklyn), 6 эсминцев, 3 фрегата, 5 патрульных кораблей, 4 дизельных подводных лодки и несколько вспомогательных кораблей. ВВС Аргентины имели почти 150 самолётов, готовых к боевым действиям. Большую часть составляли A-4 Skyhawk, которые также базировались и на авианосце. Помимо этого, было 6 новейших Super Etendard, которые могли нести противокорабельные ракеты Exocet. Большая часть аргентинской авиации располагалась на материковых аэродромах, так как взлётная полоса на Фолклендских островах была короткой.

Началом полноценных боевых действий можно считать случай 23 апреля. Британцам удалось перехватить радиопереговоры, из которых стало известно, что аргентинская подводная лодка Santa Fe направляется к острову Южная Георгия. Королевский флот начал охоту. 25 апреля субмарина, шедшая в надводном положении со скоростью 13 узлов, была обнаружена вертолётом с эсминца Antrim. Глубинные бомбы нанесли лодке повреждения. Чуть позже присоединились вертолёты с других кораблей. Атака торпедами и ракетами успеха не принесла, так как боеприпасы не взорвались. У острова Южная Георгия экипаж покинул лодку. 1 мая другая аргентинская подлодка, San Luis, вышла в атаку на эскадру. Однако её торпеда навелась на противоторпедное устройство. Британцы атаковали лодку, но также безрезультатно — аргентинцы ушли.

На следующий день проявить себя смогли британские подводники. Подводная лодка Королевского флота Conqueror вышла в атаку на аргентинский лёгкий крейсер General Belgrano. В него попало 2 торпеды, что оказалось для корабля смертельным. Через 20 минут он затонул. Погибло 323 аргентинских моряка. Данная атака стала первым в истории случаем потопления корабля атомной подводной лодкой. После этого происшествия аргентинский флот вернулся на базы и не принимал активного участия в войне.

Тем временем ВВС Аргентины вовсю атаковали британские корабли. В наличии имелось всего несколько самолётов, оснащённых противокорабельными ракетами Exocet. Первым их применением была атака 4 мая. 5 штурмовиков Super Etendard вышли в район нахождения кораблей Королевского флота. Тем временем в дальнем радиолокационном дозоре находились эсминцы Sheffield, Glasgow, Coventry. Аргентинские самолёты на малой высоте приблизились к кораблям и с расстояния в 37 км выпустили 2 ПКР. Одну из ракет заметили с Glasgow и дезориентировали. Вторая попала в Sheffield, но не взорвалась. Однако этого хватило чтобы вызвать на корабле сильный пожар. Эсминец взяли на буксир, но через 6 дней он затонул.

Последующие две недели британские корабли подходили к островам, обстреливая береговые позиции и атакуя аргентинские суда. В ответ ВВС Аргентины продолжали атаковать Королевский флот. В этот раз использовались самолёты Skyhawk и Dagger, вооружённые свободнопадающими бомбами. Авиации удалось накрыть эсминец Glasgow, но бомба прошла насквозь и не взорвалась. В этом налёте было потеряно 4 машины. В свою очередь Sea Harrier Королевского флота наносил удары по объектам противника на островах. Начало десантной операции планировалось на 21 мая.

Утром британские корабли у берега подверглись атаке штурмовиков Pukara и истребителей-бомбардировщиков Dagger. В эсминец Antrim попало 2 бомбы, которые не взорвались. Но возникший пожар нанёс кораблю повреждения, заставив его передать управление ПВО на фрегат Brilliant. После обеда к налётам присоединились и A-4 Skyhawk с материковых аэродромов. Им удалось попасть 2 бомбами в фрегат Argonaut и 3 — в Ardent. На первом корабле возник пожар, нанёсший серьёзный урон. Второму фрегату повезло меньше. Аргентинцы постарались добить его, и во время следующей атаки в Ardent попало 7 бомб. Начавшийся пожар привёл к взрыву боеприпасов, из-за чего корабль затонул. Через 2 дня подобным образом был атакован и потоплен фрегат Antelope.

Следующая атака с применением ПКР Exocet состоялась 25 мая, в День Независимости Аргентины. В честь этого было решено использовать максимально возможное число самолётов. После обеда группы A-4 Skyhawk, подлетая на малой высоте, атаковали британские корабли. Фрегат Broadsword получил повреждения, а эсминец Coventry был потоплен. Чуть позже в небе появились 2 Super Etendard, выпустившие пару ПКР. Системы постановки помех смогли отклонить ракеты от авианосцев. Но те выбрали целью транспорт Atlantic Conveyor. Оба «Экзосета» попали в цель, вызвав разрушения и пожар. Через 2 дня транспорт полностью выгорел и затонул. На нём было потеряно 10 вертолётов и большое количество запасных частей, горючего и боеприпасов. Помешать высадке аргентинцы так и не смогли. За 4 дня они потеряли 16 самолётов.

Начались наземные бои на островах. ВВС Аргентины уже не могли так активно нападать на корабли Королевского флота. Однако 30 мая им удалось прорваться к авианосцу Invincible, нанеся тому повреждения (что не подтверждается британцами). 8 июня подвергся бомбардировке фрегат Plymouth, в который попало 4 бомбы, ни одна из них не взорвалась.Он был вынужден покинуть зону боевых действий. Десантный корабль Sir Galahad получил попадания 3 бомб и полностью выгорел. Его затопили позже.

Последней «жертвой» стал эсминец Glamorgan, в который 12 июня попала ПКР. Пожар был ликвидирован за 3 часа, а корабль ушёл на ремонт. На этом морскую фазу сражения за Фолклендские острова можно считать полностью законченной. Другие корабли Королевского флота ещё продолжали поддерживать наземные силы огнём. Но спустя пару дней, 14 июня, была подписана капитуляция аргентинских войск, а 15 июня над резиденцией губернатора Фолклендов вновь поднялся Британский флаг.

По кораблям Британия потеряла: 2 эсминца, 2 фрегата, десантный корабль, катер и контейнеровоз. Из авиации: 24 вертолёта, 10 истребителей и 1 бомбардировщик. Всего погибли 255 человек, и ещё 778 были ранены.

Потери Аргентины по кораблям: 1 лёгкий крейсер, 1 подводная лодка, 4 грузовых корабля, 1 траулер и 2 катера. Авиация понесла более серьёзные потери: 25 вертолётов, 35 истребителей, 2 бомбардировщика, 25 самолётов поддержки и 4 транспортных самолёта. Погибли 649 человек, 1 657 получили ранения, а 11 313 были взяты в плен.

Фолклендская война определила некоторые важные моменты в кораблестроении. Современные корабли оказались уязвимы к возгораниям. Погоня за снижением веса при использовании легковоспламеняемых материалов может привести к трагичным последствиям. Также требовалось изменить состав средств пво кораблей, совмещая артиллерийские и ракетные комплексы. Многократные отказы взрывателей явно показали важность соблюдения сроков годности боеприпасов. Особенно это было заметно с аргентинской стороны. Для себя Британия вынесла следующий урок: Invincible и Hermes не могут заменить тяжёлые ударные авианосцы. Но, не смотря на это, данный конфликт продемонстрировал, что Королевский флот, даже переживая не лучшие времена, способен показать свою мощь.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.