Как пингвины получили свое название?

В соответствии с основной и официальной, которой придерживается знаменитый американский ученый Г. Симпсон в своей книге о пингвинах, они были названы так в честь бескрылой гагарки (Pinguinus impennis – pen (голова) и gwyn (белая). Эта птица – представитель семейства чистиковых, обитала вплоть до середины XIX века в Северной Атлантике. Ее окраска действительно напоминала пингвинью: белая грудка и животик, темные крылья, спина и «шапочка» на голове.

По суше она передвигалась походкой, тоже напоминавшей пингвинью, то есть располагалась во время движения почти вертикально. Воздушная стихия для гагарки, к сожалению, была неподвластна, поскольку ее крылья по форме напоминали небольшие ласты. Даже когда гагарка исчезла, моряки продолжали использовать ее название и для обозначения пингвинов по причине ярко выраженной внешней схожести птиц.

Еще одна версия, дополняющая предыдущую, объясняет происхождение слова «пингвин» использованием английского слова pinwing, что переводится как «крыло-шпилька».

Третья версия обуславливает появление названия плотным телосложением этих милых созданий. В переводе с латинского pinguis – это толстый. Парадоксально, но впервые встретившие этих птиц моряки и путешественники сравнивали их с гусями. И только к концу XVI века их стали именовать пингвинами.

В попытке избежать путаницы из-за сходства с бескрылой гагаркой известный натуралист Бюффон попытался ввести для черно-белых южных жителей название маншоты, что в переводе с французского значит «неуклюжие». С этим не поспоришь, пингвинов действительно не назовешь эталоном грациозности. Но оно не прижилось, поскольку в большей части языков уже прочно закрепилось слово «пингвин». И потом гагарка исчезла с лица земли, и проблема путаницы перестала быть актуальной.