Полезный и вредный: чем обусловлен долгий период разложения пластика?

Общее количество пластиковых отходов достигает колоссальной цифры и составляет почти 9 млрд. тонн в год. И это еще не предел. Около 10% перерабатывается повторно, примерно столько же сжигается, а все остальное попадает в окружающую среду. Ее загрязнение пластиковыми отходами не только отрицательно сказывается на природе, но и оказывает существенный вред экономике, поскольку такие области как рыболовная, рекреационная туристическая несут серьезные убытки из-за необходимости возведения очистных сооружений и разработки методик переработки пластика.

Для полного разложения пластика необходимо от 80 до 500 лет. Согласитесь, это колоссальная цифра? Чтобы полностью разложился стаканчик для напитка, необходимо порядка полувека, пакета – более 100, а пластиковой бутылки – более 200 лет. В чем причина долговечности пластика? Все дело в специфике его производства: основная масса пластмасс создается путем полимеризации соединений, которые получают из нефти, угля, газа. Для обеспечения заданных характеристик к ним добавляют примеси. Это щелочи, кислоты, горючие соединения, пигменты и не только.

Естественно, постепенно изделия из пластика приходят в негодность: пакеты после неоднократного использования начинают рваться, бутылки ломаются, а мебель и посуда постепенно становятся все более и более хрупкими и тоже выходят из строя. Но при этом даже после процесса преобразования материалов в порошок – микропластик он полностью сохраняет свою структуру.

Одной из ключевых причин долгой деградации пластика выступает отсутствие в природе естественных переработчиков. Если органика используется в качестве источника питания бактерий, то искусственные соединения разлагаются механически, то есть через разрывы и перетирание. Еще один способ разложения – химический, осуществляемый посредством взаимодействия с активными компонентами. Альтернативные варианты – термический способ и воздействие ультрафиолета.

Разложение любых веществ без задействования живых организмов – это очень долгий процесс. Пластмасса имеет молекулярную структуру с очень прочными связями. Практически ни один живой организм не обладает способностью усвоения ее молекул. Правда, сейчас ученые занимаются созданием микроорганизмов, которые могли бы уменьшать объемы пластика в окружающей среде путем его переработки с помощью специальных ферментов.