Последние в своём классе. Лёгкие крейсеры типа Tiger

Например, Великобритания в конце 30-х годов заказала постройку крейсеров типа Dido. Их особенность — универсальные установки главного калибра, которые использовались в качестве противоминного калибра на более крупных кораблях. В огневой мощи эти корабли явно уступали обычным лёгким крейсерам. Это побудило конструкторов начать разработку артиллерийских систем калибра, сравнимого с крейсерским, но способного вести огонь также и по воздушным целям. Другим важным параметром была скорострельность, которая должна была быть достаточно высокой. А достичь этого можно было при использовании автомата заряжания. Результатом трудов конструкторов стало появление в 1949 году артустановок 6’’/50 QF Mark V.

Основой для новый кораблей были выбраны крейсеры типа Minotaur, которые впоследствии стали известны как тип Swiftsure из-за передачи головного корабля Канаде. Долгое время в штабе шли споры о составе вооружения будущих крейсеров. Первоначальный вариант предусматривал 3 трёхорудийные башни. Помимо этого, вносились предложения разместить 2 башни на носу, а в корме расположить универсальные 114-мм установки. В итоге остановились на 2-х двухорудийных башнях. В 50-е годы было предложено использовать зенитные ракеты Sea Slug, тем самым превратить крейсеры в ракетные. Но данный тип вооружения находился только на начальном этапе разработки, что вынудило отбросить эту идею.

Окончательный вариант проекта был одобрен в 1957 году, и начались работы по перестройке кораблей: они были заложены ещё в 1941-1942 годах, а под конец войны даже спущены на воду. Но на этом строительство было остановлено. И только в 1959, 1960 и 1961 годах 3 крейсера вступили в состав флота, получив имена Tiger, Lion и Blake.

арактеристики кораблей были следующими. Полное водоизмещение — 11700 тонн; длина — почти 170 м. Основной бронепояс тянулся от одной башни к другой и имел толщину до 89 мм, а машинное отделение прикрывал дополнительный пояс в 51 мм. Такой же толщины были барбеты башен и палуба. Силовая установка представляла собой 4 турбозубчатых агрегата и 4 строенных котла. Это позволяло кораблю набирать скорость в 31 узел, а максимальная дальность плавания составляла 8000 миль экономичным ходом. Экипаж корабля — 716 человек и 885 после модернизации.

Основное вооружение составляли 2 спаренные артиллерийские установки 6’’/50 QF Mark V. Эти орудия имели максимальную дальность стрельбы 23 000 м; скорострельность — 20 выстр/мин. Заряжание было полностью автоматическим и было возможным даже при максимальном угле возвышения в 78 градусов. А проблему перегрева решили за счёт водяного охлаждения. Также имелись 3 двухорудийные зенитные установки 3’’/70 QF Mark VI. Они имели скорострельность до 90 выстр/мин и позволяли поражать цели на высоте более 10 км.

Служба крейсеров типа Tiger началась в 60-х годах прошлого века. Эти корабли стали самыми современными в своём классе и одновременно с этим — последними. Хоть крейсеры и недолго оставались в строю, они активно демонстрировались, посещали разные страны. Уже в 1963 году Blake вывели в резерв. Tiger за следующие несколько лет посетил Дальневосточный регион в связи с напряжённой обстановкой в нём и в 1966 году был списан в резерв. Lion продержался дольше всех, до 1967 года. За это время он успел столкнуться с фрегатом Lowestoft и принять участие в праздновании независимости Гамбии.

Но на этом история кораблей не закончилась. Видя, как развиваются флоты других стран, командование решило переоборудовать крейсеры, отказавшись от полностью артиллерийских кораблей. В качестве кораблей ПВО уже выступали эсминцы типа County. Поэтому «тигры» было решено перестроить в вертолётоносцы. Такие работы начались над крейсерами Tiger и Blake, а Lion отправили на слом. Последний окончательно вывели из состава флота в 1972 году.

В роли крейсеров-вертолётоносцев корабли лишились кормовой башни ГК и 2-х зенитных установок. Но взамен получили 2 счетверённые пусковые установки зенитных ракет Sea Cat. Авиагруппу составили 4 многоцелевых вертолёта Westland Wessex. Позднее их заменили S-61 Sea King.

В 70-е годы основной задачей модернизированных крейсеров стала охота на советские подводные лодки в Атлантике. В 1970 году Blake использовался для тестирования новейших истребителей палубной модификации Sea Harrier с вертикальными взлётом и посадкой. Но и в роли вертолётоносцев кораблям пришлось побыть недолго. Бюджет выделялся на строительство новых ракетных эсминцев и фрегатов, а также атомных подводных лодок. Поэтому содержание устаревших кораблей было невыгодным. В 1978 году Tiger был выведен в резерв, а в 1979 за ним последовал и Blake. 6 декабря он торжественно сделал последние залпы из своих 152-мм орудий, прежде чем спустить флаг.

Когда в 1982 году началась Фолклендская война, Британии могли пригодиться корабли с мощной артиллерией для поддержки десанта. Осмотр крейсеров показал, что их в скором времени можно будет ввести в строй. Но окончание войны не заставило себя долго ждать, Blake и Tiger вновь законсервировали, а в 1982 и 1986 годах пустили на слом.

На момент спуска на воду эти корабли были самыми совершенными в своём роде. Но достройка затянулась, и к вступлению в строй они уже устарели. Их артиллерия обладала отличными характеристиками, но была очень требовательна к обслуживанию. Простояв большую часть времени на базах в качестве резерва, крейсеры упустили свой единственный шанс — Фолклендскую войну. Так закончилась история лёгких крейсеров Королевского флота.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS.