Необычные воздушные змеи Александра Грэма Белла, 1902-1912 гг

Изобретатель Александр Грэм Белл - один из основоположников телефонии - был человеком разносторонним и, в числе прочего, занимался исследованиями и экспериментами в области аэродинамики. Белл был одержим идеей создания идеального воздушного змея.

Для этой цели он конструировал самых разных змеев, состоящих из отдельных ячеек-тетраэдров. Расчеты ученого показали, что тетраэдр (трехмерная призма из четырех треугольных граней) подходит для его исследований лучше всего, позволяя максимально увеличивать площадь конструкции и сохранять при этом достаточную подъемную способность.

В представленной серии фотографий Белл и его помощники тестируют и демонстрируют ряд различных конструкций воздушных змеев, основанных на тетраэдрической структуре. Каждая ячейка покрывалась с двух сторон алым шелком.

Самый крупный проект Белла, "Сygnet" ("маленький лебедь" с французского), был построен в 1907 году. Он состоял из 3393 ячеек, имел длину 12,2 м и весил 91 кг. Это уже был почти тот самый идеал, к которому стремился ученый, - воздушный змей, который может нести пассажира. И он действительно успешно пролетел с пассажиром на борту на высоте 50 метров над водой, пока его буксировали с помощью парохода. К сожалению, "маленький лебедь" разбился и разорвался на части при приземлении.

Александр Грэм Белл целует жену Мейбл Хаббард Гардинер Белл внутри тетраэдрической структуры, 1903 г.

Хотя Cygnet не подлежал ремонту, Белл заявил, что аппарат "выполнил свою функцию" и "продемонстрировал важный факт, что тетраэдрическая система может использоваться в конструкциях, предназначенных для передвижения по воздуху".

В тот же период Белл также экспериментировал с большой круглой "четырехгранной фермой". Тетраэдрический змей стабилен и прост в управлении, но это не змей для слабого ветра. Большое количество структурных лонжеронов делает его относительно тяжелым и требует ветра от умеренного до сильного.

Несмотря на постепенное снижение интереса к воздушным змеям и растущий успех самолетов братьев Райт, Белл сделал еще два массивных четырехгранных воздушных змея, названных Cygnet II и III, но ни один из проектов не увенчался успехом.

Сообщалось, что его Cygnet III с двигателем мощностью 70 лошадиных сил пролетел всего один фут (0,3 м). В конце концов, в 1912 году знаменитый ученый отказался от своих экспериментов с воздушными змеями. Некоторые из этих удивительных конструкций выставлены в Национальном историческом музее Александра Грэма Белла (Кейп-Бретон, Новая Шотландия, Канада).

✖