В России замечен светящийся снег

Начинающиеся рождественские и новогодние праздники наполнены огнями, свисающими с домов и фасадов магазинов. А в отдаленных уголках России биологи наблюдают праздничное мерцание даже в снегу! Такое явление обнаружили биологи, работающие в Арктике у побережья Белого моря: голубые огоньки светились в толще снега.
Вера Емельяненко, микробиолог, работающая на удаленной полевой станции, собрала часть снега, поместила его под микроскоп и обнаружила, что свет исходил от крошечных биолюминесцентных рачков- копеподов. Эти существа, которых называют морскими жуками, обитают в океане, днем опускаясь на 100-метровую глубину, а ночью поднимаясь примерно на метр от поверхности.

Ксения Кособокова, эксперт по арктическому морскому зоопланктону Российской академии наук в Москве, сообщила, что веслоногие рачки, вероятно, были пойманы мощным течением в Белом море, которое вынесло их на берег. 1 декабря, когда впервые был опубликован светящийся снег, а также 16 декабря, были исключительно высокими, - по-видимому, именно они вынесли на сушу рачков, которые, как выяснили ученые, принадлежат к виду Metridia longa.

Биолюминесценция - это естественное явление, вызываемое химической реакцией. Она отмечается в случаях, когда химическая энергия превращается в энергию света, что происходит только у существ, несущих молекулу под названием люциферин.

Когда люциферин взаимодействует с кислородом, он создает световую энергию. У некоторых веслоногих ракообразных люциферин и люцифераза создают свечение внутри организма, но у Metridia longa есть железы на голове и теле, которые активно выделяют светящиеся вещества наружу.

Стивен Хэддок, морской биолог, изучающий глубоководный зоопланктон в Научно-исследовательском институте аквариума Монтерей-Бей, рассказывает: «Они выпускают одновременно две молекулы, которые образуют в воде небольшой шарик света».
Ученые, обнаружившие рачков, полагают, что они живы, так как крошечные животные могут выдерживать экстремально низкие температуры.

Хэддок, однако, отмечает, что они могли быть мертвыми, поскольку свечение у биолюминисцентных организмов сохраняется и после смерти. «Это случается с нашими научными образцами, - добавил он. «Вы берете мертвое существо и кладете его в морозильную камеру для последующего изучения. А затем, когда вы вытаскиваете его, он потихоньку начинает светиться - ведь химические вещества, находящиеся внутри его тела, все еще могут вступать в реакцию ».
Наверное, самое удивительное в этой истории - то, что светящийся снег раньше ни разу не наблюдался на биологической станции, действующей более 80 лет.