Секреты «самого уродливого судна в мире» и для чего оно понадобилось

...Ну, во-первых, об «уродстве». Это субъективная оценочная категория, зависимая от индивидуальных представлений о прекрасном. То есть, своеобразный дизайн представлял собой шаг вынужденный, связанный с тем, что «Северный Полюс» не оборудован ядерной силовой установкой. При наличии таковой, платформа смогла бы вызывать ненависть вполне достойной своего водоизмещения — 10 килотонн — силы при любых пропорциях. Однако, конструкторы предпочти дизель, что потребовало поиска провокационных решений в других областях.

Причём, испытания на зарубежной прессе показали, что решения были найдены верные. Платформа вызвала настолько сильное раздражение, что её даже не потребовалось раскрашивать в цвета российского флага. Заводной апельсин, катящийся по льду, бесит, может быть, ещё и сильнее.

Однако, не считая международного троллинга, платформа способна выполнять и другие задачи, характер которых также сказался на внешнем виде и технических характеристиках. В силу особенностей строения корпуса, «Северный Полюс» именно катится по льду, продавливая дрейфующие поля своим весом. То есть, является ледоколом, способным самостоятельно пересечь Ледовитый океан в любом направлении и в любое время года. Теоретически. Практически же, — и с этим связан отказ от атомной силовой установки, — платформе много двигаться не требуется. Ведь, корабль представляет собой полярную станцию, организованную на качественно новом техническом уровне. И, соответственно, является новым словом в изучении и освоении Арктики.

...Антарктида при всех своих несомненных достоинствах, всё-таки, представляет собой покрытую льдом сушу. Строить и снабжать исследовательские базы в таки условиях сложно. Но их, хотя бы, есть на чём строить. Арктика же затоплена водой, по которой дрейфуют плавучие льды. И с одной стороны, они недостаточно надёжны, и предательская трещина в любой момент может возникнуть под палаткой. А с другой стороны, поля непрерывно движутся, унося исследователей от предмета исследований, в чём бы он не заключался. Да и лёгкие, временные сооружения дрейфующих станций не слишком-то подходящее место для жизни полярной зимой. Что делает зимовки в Арктике, где климат, конечно, мягче антарктического, даже более экстремальным приключением.

Проблема снижения градуса героизма полярников, а также радикального повышения интенсивности проводимых ими исследований долгое время… никого не волновала. Ни в СССР, ни за рубежом. Как никого не волновали и претензии СССР на сектор Арктики до Северного полюса. Претензии не признавались и не оспаривались уважаемыми партнёрами, поскольку, как тогда казалось, практическое владение этой территорией было невозможно и ничего не давало.

Однако, последние годы ситуация изменилась. Стремительный рос активности на Северном Морском Пути, а также появление возможностей разработки полезных ископаемых на шельфе Северного Ледовитого Океана, до такой степени оживили интерес к Арктике, что российский сектор был аннексирован de facto и резко укреплён военными базами. Уважаемые партнёры, кажется, остались недовольны. Но они всегда чем-то недовольны, а ледоколов у них как не было, так и нет.

...То есть, градус героизма полярников значение приобрёл. Само по себе монопольное владение Арктикой представляется ценностью больше эстетической. Полезно было бы знать, что на этой территории хотя бы есть, кроме 30% мировых запасов углеводородного сырья. Которые, кстати, тоже хотелось бы найти для начала.

Решение проблемы путём создания исследовательских атомных подводных лодок, способных месяцами работать под водой, — ниже льдов — в том числе и используя буровое оборудование, рассматривалось, но оптимальным найдено не было. Атомные субмарины слишком дороги и слишком тесны. Предпочтение было отдано плавучей исследовательской базе, способной достичь нужной точки, при необходимости некоторое время удерживаться на ней, а затем следовать к новой, используя или не используя движение льдов — как получится. В случае дрейфа «Северному Полюсу» не страшны даже многометровые торосы. Форма корпуса такова, что напирающий лёд не расплющит его, а будет выдавливать вверх.

...Самое же удивительное качество платформы, пожалуй, численность экипажа — из всего 14 моряков (управление полностью автоматизировано) и 34 исследователя. Военный корабль или пассажирский лайнер при таком водоизмещении принял бы на борт 1000 человек. А так полярник, вышедший из каюты без карты подземелья, реально рискует сгинуть где-то в безлюдной глуши за бассейном… Малое число людей на борту, однако, имеет смысл. Автономность платформы достигает двух лет. Количество припасов в трюмах очень велико, остальное же место заняло оборудованием научного (но есть мнение, что не только) назначения.

Для смены вахты в случае завершения программы исследований и доставки при необходимости оборудования дополнительного предназначена действующая днём и ночью (включая ночь полярную) вертолётная площадка на палубе. Одна из. Вторая используется штатным вертолётом, необходимым для разведки ледовой обстановки.