SpaceX и T-Mobile хотят предложить мобильное покрытие повсеместно

БОКА-ЧИКА, Техас. В четверг вечером, 25 августа,  SpaceX и T-Mobile объявили об амбициозном плане по обеспечению повсеместной космической связи для всех, у кого есть мобильный телефон.

Презентация прошла  на базе SpaceX Starbase в Южном Техасе, где SpaceX строит и испытывает ракету следующего поколения Starship.

Проект объединит спутниковую технологию SpaceX Starlink со вторым по величине оператором беспроводной связи в Соединенных Штатах, T-Mobile US, а также с его среднеполосным спектром, мобильной сетью и большой клиентской базой. Связь спутников с мобильными телефонами потребует от SpaceX завершения разработки второго поколения спутников Starlink. Они будут значительно больше нынешних, весом  около 295 кг. Основатель и главный инженер SpaceX Илон Маск заявил, что проект может войти в «бета-сервис» до конца 2023 года.

Компании предлагают услугу, о которой мечтали с момента появления мобильных телефонов — отсутствие мертвых зон. «Наше видение таково: если вы видете над собой небо, вы подключены», — сказал директор T-Mobile Майк Зиверт.

Сегодня клиенту SpaceX Starlink необходимо иметь наземный терминал с фазированной антеной, который соединяется с одним из 2800 спутников Starlink на низкой околоземной орбите. Существующие спутники недостаточно мощны для подключения к мобильным телефонам, сигнал слишком слаб.

Решение этой проблемы заключается в использовании гораздо более мощной фазированной антены на второй версии спутников Starlink, или V2. Маск сказал, что размер новых спутников будет около 7 метров в длину, фокусированная антенна будет раскладываться на 5-6 метров.

В начале проекта не планируется скоростной доступ в Интернет. Типичное соединение со спутником обеспечит от 2 до 4 Mb данных, чего достаточно для тысяч голосовых вызовов или миллионов текстовых сообщений. Это позволит подключаться в районах вне наземной сети или во время чрезвычайных ситуаций, например, когда ураган отключает местные системы. Сотовый телефон пользователя сначала будет искать связь с вышкой сотовой связи, при отсутствии соединяния телефон будет искать спутник. Затем он подключится к ближайшему доступному спутнику, программное обеспечение на спутнике подсоединится к наземной мобильной сети, как если бы это была виртуальная вышка сотовой связи на земле.

Директор T-Mobile Майк Зиверт уточнил, что компания планирует бесплатно предлагать эту услугу своим пользователям большинства текущих планов, охватывающих США, включая Аляску и Гавайи, а также большую часть мирового океана. Он предложил иностранным операторам мобильной связи сотрудничать с T-Mobile и SpaceX и договориться о взаимном роуминге по всему миру.

Помимо проблем с регулированием FCC, SpaceX сталкивается с многими техническими проблемами, чтобы заставить проект работать. Главной из них является проектирование и строительство больших спутников, способных общаться с мобильными телефонами. «Мы думаем, что это самые передовые антенны в мире», — сказал Маск. «Они должны поймать очень тихий сигнал с вашего мобильного телефона. Только представьте, этот сигнал должен пройти 500 миль, а затем быть пойманным спутником, который движется со скоростью 17 000 миль в час. Спутник должен компенсировать эффект Доплера при быстром перемещении."

Спутники так же должны попасть в космос. Спутник V2 слишком велик для обтекателя ПН ракеты Falcon 9, ширина которого 5 метров. Таким образом, полноразмерным спутникам Starlink V2 нужно будет дождаться гораздо более крупной ракеты Starship. SpaceX работает на базе Starbase в Южном Техасе, но до оперативных запусков, вероятно, пройдет не менее года. Eсли разработка Starship не начнется так быстро, как ожидалось, сказал Маск, SpaceX может разработать спутник Starlink «V2 mini», который мог бы поместиться под обтекателем ракеты Falcon 9. Но для обеспечения глобальной связи, о которой говорили Маск и Зиверт, потребуется полностью работающая система запуска Starship. В своих комментариях Маск признал, что компании предстоит много технической работы. «Так что это действительно довольно сложная техническая задача. Но у нас есть рабочий прототип в лаборатории, и мы уверены, что это будет работать в полевых условиях. На самом деле на спутниках бусет довольно много нового оборудования, а также много нового программного обеспечения. Это сложная проблема».

Маск и Зиверт, казалось, наслаждались пребыванием на сцене и обсуждали разные способы сотрудничества двух компаний. Starlink, например, может предоставить соединение для удаленных вышек сотовой связи на Земле. Это означает, что спутники будут подключать мобильные станции к Интернету, и T-Mobile не придется прокладывать к ним провода. Bозможно, однажды T-Mobile станет первым оператором сотовой связи на Марсе. «Мы бы хотели, чтобы T-Mobile был на Марсе», — пошутил Маск во время мероприятия.