Почему у тираннозавров были такие маленькие лапки

Тираннозавр был свирепым хищником, и обладал одним из самых мощных укусов среди всех обитателей планеты. Они существовали более 66 миллионов лет назад, и обедали динозаврами поменьше - например, трицератопсами или эдмонтозаврами. Единственная вещь, которая при виде этого гиганта бросается в глаза - его лапки, крошечные по сравнению с размерами тела. Многие из его родственников-динозавров также обладали такой чертой. Учёные уже предложили несколько причин такой особенности.

Одну из версий выдвинуло исследование 2021 года, опубликованное в журнале Acta Paleontologica Polonica. Ученые предположили, что маленькие передние конечности развились у тираннозавров в ходе эволюции. Эти животные набрасывались на свою добычу группой, и лапами отрывали от неё куски - по данным учёных, динозавры запросто могли повреждать и отрывать друг другу передние лапы в порыве ярости, поэтому в ходе эволюции их лапки стали маленькими. Но это всего лишь одна из гипотез.

Другую версию предложил Джон Хатчинсон, биолог из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета. "Их лапы не стали короче - просто их ноги стали длиннее. С течением эволюции тираннозавры стали больше в размерах, и их передние конечности стали меньше, а тело и голова - больше," - рассказал ученый. С ходом эволюции у животных могут попросту "исчезать" некоторые черты, которые не играют важной роли для выживания. Для охоты тираннозаврам оказалась важнее большая мощная голова, чем конечности - поэтому в ходе эволюции их лапки росли не так сильно, как остальные части тела.

По данным ученого, в настоящее время даже нет существенных доказательств того, что передние лапки как-то помогали тираннозаврам в охоте. В основном они откусывали от добычи большие куски, используя челюсть и сильную шею. Большие задние лапы при этом помогали стабилизировать положение тела. Хатчинсон добавляет, что на данный момент у ученых недостаточно окаменелостей и раскопок, чтобы точнее распознать функцию передних лап тираннозавров. Возможно, будущие исследования помогут открыть об этом что-то новое.