Учёные нашли чёрных лягушек в Чернобыльской зоне отчуждения

Со дня ядерной аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году прошло уже 36 лет. С тех пор там сохраняется зона отчуждения, которая за это время превратилась в некое подобие естественной лаборатории, где специалисты исследуют различные процессы и влияние радиации, в том числе на дикую природу.

Например, группа испанских исследователей отправилась в Чернобыльскую зону, чтобы изучить влияние радиации на местную флору и фауну. Они сразу заметили чёрных лягушек - они выглядели как восточные квакши (Hyla orientalis), за исключением окраса. Обычно в природе древесные лягушки ярко-зеленого цвета, а здесь они были тёмно-коричневыми и даже чёрными. Эксперты изучали окрасы восточных древесных лягушек в разных районах, и исследовали более 200 самцов этого вида.

Они пришли к выводу, что в ответ на радиацию лягушки буквально прошли процесс быстрой эволюции. За темный окрас отвечает меланин - он может снижать негативное воздействие многих видов излучения, в том числе радиации. Вероятно, после аварии меньше всего пострадали именно тёмные лягушки - с высоким уровнем меланина. Они смогли выжить и оставлять потомство, поэтому со временем их численность увеличилась.

Темные лягушки пережили радиацию, лучше размножались, и сейчас, спустя 10-15 поколений после катастрофы, они составляют большинство особей. "На самом деле лягушки не меняли цвет, изменилась лишь пропорция тёмных лягушек по сравнению с обычными зелёными. Мы предполагаем, что это произошло в первые годы после аварии, когда уровни радиации были намного выше," - говорит Герман Оризаола, один из испанских исследователей.

На сегодняшний момент уровень радиации упал - поэтому неизвестно, останутся ли чёрные лягушки доминирующими в зоне отчуждения. По мнению ученых, с годами они могут исчезнуть, вернувшись в привычному зеленому окрасу, так как роль меланина будет уже не так важна.