Ученые засняли пчелиный футбол

Результаты наблюдений позволили ученым предположить, что насекомые играют точно так же, как люди, и что пчелы могут испытывать положительные эмоции от игры.

Научная статья под названием «Играют ли шмели?» была опубликована в журнале Animal Behaviour. «Конечно, интересно, а иногда и забавно наблюдать, как шмели показывают что-то похожее на игру, — говорит автор исследования Самади Галпаядж из Лондонского университета королевы Марии. - Они снова и снова приближаются к игрушкам и манипулируют ими. Это еще раз доказывает, что, несмотря на их небольшой размер и крошечный мозг, они больше, чем маленькие роботизированные существа. Подобно более крупным животным, они могут испытывать какие-то положительные эмоциональные состояния, даже если они рудиментарны. Такое открытие имеет значение для нашего понимания разума и благополучия насекомых и, надеюсь, побудит нас еще больше уважать и защищать жизнь на Земле».

Для исследования исследователи сняли 45 шмелей, когда они пробирались через специально созданную «экспериментальную арену». Она была разработана таким образом, чтобы дать шмелям возможность выбора - пройти по беспрепятственному пути к месту кормления или отклониться от этого пути в зону с 18 деревянными шарами. 12 мячей были окрашены распылением в желтый или фиолетовый цвет, а остальные шесть мячей остались в своем первоначальном деревянном цвете.

В ходе эксперимента ученые также обращали внимание на пол отдельных пчел, среди которых было 28 самок и 17 самцов. Эксперимент проводился по три часа каждый день в течение 18 дней, прежде чем видеозаписи были проанализированы.

Всего было зарегистрировано 910 действий по перекатыванию мячей 45 шмелями. Отдельные пчелы катали шарики от 1 до 44 раз в экспериментальный день и от 1 до 117 раз за весь период эксперимента. По словам ученых, повторяющееся поведение предполагало, что катание мяча было добровольным и «по своей сути полезным» для пчел.
Это было подтверждено дальнейшим экспериментом, в котором еще 42 пчелы были обучены находить свободно перемещающиеся шарики в одной из двух камер разного цвета. Исследователи обнаружили, что пчелы отдавали предпочтение цвету камеры, в которую они катали шарики, когда им предоставлялся выбор. По словам автора исследования Ларса Читтки, это было даже тогда, когда в камерах не было шаров.
«Допустим, вы ребенок и ранее находили игрушкив комнате с желтыми обоями, а не в комнате с синими обоями, — объясняет Читтки. — Значит, вам было весело играть в желтой комнате. Затем вы входите в новый дом, где (вам неизвестно) на самом деле нет игрушек, но есть еще желтая комната и синяя комната. Вы бежите в желтую комнату, потому что думаете, что там можно повеселиться, потому что вы вспомнили, что веселиться можно в желтой обстановке. С точки зрения павловского обусловливания есть награда (например, еда) и нечто, чему учат в связи с наградой (например, звонок). Но в наших экспериментах не было пищевого вознаграждения. Таким образом, вознаграждающим, должно быть, было само катание мяча».
Исследование также показало, что молодые пчелы чаще катают шары, чем старые пчелы, что отражает поведенческие модели, наблюдаемые у млекопитающих, включая людей. Согласно предыдущим исследованиям, маленькие дети и другие молодые млекопитающие, а также птицы являются самыми игривыми.
Интересно, что пчелы-самцы катали шарики дольше, чем их коллеги-самки, при этом исследователи настаивают на том, что они не пытались спариваться с объектами.

«При попытке спаривания самцы шмелей располагаются сверху самки и, держась за нее ногами, пытаются вставить свои гениталии, — объясняют авторы. - Однако мы никогда не наблюдали, чтобы самцы пчел использовали свои гениталии при контакте с шариками».
Катание шариков не способствовало стратегиям выживания, таким как добыча пищи, уборка беспорядка или спаривание, и выполнялось в условиях отсутствия стресса, что указывает на то, что пчелы просто играли.
Исследование основано на предыдущих экспериментах в Университете королевы Марии, в ходе которых шмелей учили забивать голы, подкатывая мяч к цели в обмен на вознаграждение. Им нужно было довести мячик размером с горошину до ворот, «пиная» его, получая капельку сладкого нектара, если забьют.