Дни, когда по земле бродили единороги…

Собственно, любой устоявшийся в искусстве образ, так или иначе, имеет под собой реальную основу. Просто по мере передачи рассказов в устной форме, а после появлении  письменности – в письменной они обрастали какими-то деталями, скажем так, не совсем правдоподобными. А иногда так и вообще от исходника оставались лишь отдельные детали.

Если, к примеру, описать человеку, никогда не видевшему слона, это животное на словах, то в голове сложится далеко не тот образ, которому ушастый исполин соответствует.

Способствуют укоренению легенд и археологические находки. К примеру, истории о жутких циклопах вполне могли появиться после того, как начали находить кости мамонтов. Ведь место расположения хобота вполне себе может пройти за огромную глазницу. Нашли черепушку – придумали сказку – поверили в нее.

Но вернемся к нашим единорогам. Словно сотканным из волшебства, с изящными ногами, огромными глазами, в облаке роскошной гривы. Но в действительности их прототип выглядел далеко не так романтично. Скорее фундаментально и основательно. Зверюшка достигала 2,5 м в холке, весила больше трех тонн, а тушку покрывала густая и теплая, но далеко не шелковистая шерсть. Это эласмотерий, у которого изо лба действительно рос рог (не путать с носорогом, у того он именно на носу).

Вымер этот вид приблизительно 30 тыс. лет назад. То есть относительно недавно. На тот момент уже происходило заселение людьми степных областей. Судя по неповрежденным останкам, эласмотерии были травоядными, довольно мирными, друг с другом не дрались. А к вымиранию привели изменения климата и уменьшение количества пищи.

Специалисты считают, что рог был штуковиной тяжелой. И задрать голову, чтобы полакомиться листьями и молодыми ветками, зверь не мог. Только щипать траву. Такая вот ненужная и вредная, хоть и угрожающая штуковина.

Кости животных находили неоднократно. А вот сам рог отыскать, вероятно, не удастся. Поскольку это чистой воды органика – ороговевшие чешуйки кожи, пластины, шерсть. И, соответственно, она полностью разлагается.

Ученые воссоздали облик животного, которое выглядит внушительно, солидно и опасно. И с романтизированным образом волшебной лошадки не имеет ничего общего. Так что нельзя исключать, что и у других фантастических персонажей вполне могут быть реальные прототипы. О которых мы когда-нибудь узнаем.