Сверхтяжелая ракета SLS отправила к Луне космический корабль «Орион»

SLS является ключевым элементом программы «Артемида» (Artemis), в рамках которой люди должны высадиться на Луне впервые с 1972 года, когда состоялся последний полет по программе «Аполлон». Имена Аполлон и Артемида носили древнегреческие боги, приходившиеся друг другу братом и сестрой. Программа «Артемида» предусматривает высадку на Луну первой в истории женщины.

В рамках миссии «Артемида-1» запущенная 16 ноября ракета вывела на орбиту космический корабль «Орион», который вскоре совершил необходимые маневры и взял курс к Луне. На его борту находятся три имитирующих членов экипажа манекена с датчиками, а также дрожжи, водоросли, семена резуховидки Таля и штаммы грибка аспергилла черного. По итогам миссии специалистам предстоит оценить воздействие космической радиации на эти организмы.

Возвращение «Ориона» на Землю запланировано на 11 декабря. За 26 дней кораблю предстоит выйти на ретроградную окололунную орбиту, а затем взять обратный курс. Попутно корабль запустит 10 небольших спутников-кубсатов, разработанных в разных странах для изучения Луны и космоса.

Вторая миссия программы («Артемида-2») предполагает пилотируемый полет по схожей схеме в мае 2024 года. Высадка астронавтов на поверхность Луны должна состояться в рамках миссии «Артемида-3», которую ранее отложили на 2025 год.