Лидия Целовальникова: "ночная ведьма" Красной Армии

Пока она служила в Красной Армии - совершила много боевых вылетов. Большинство из них были в ночное время, когда лётчики могли воспользоваться фактором неожиданности. Целовальникова разносила колонны техники гитлеровцев, нанося удары по их позициям перед боями. Как же сложилась судьба героини?

Ей повезло, если можно так сказать, - Лидию зачислили в воинскую женскую часть, которую формировала Герой Советского Союза Марина Раскова.
Интересно, что ещё перед зачислением, Лидия столкнулась в двери с женщиной в форме гражданской авиации. Та сказала, что такой "малышке" точно не сюда. Целовальникова резко ответила, "Как раз сюда". Женщина спросила, кто же такая напористая девушка и после того, как Лидия назвала имя, ответила: "Такой не знаю". Лидия за словом в карман не лезла: "Скоро узнаете".
И эта стопроцентная уверенность осталась с ней на все дальнейшие годы.

Целовальникова очень хотела стать штурманом. Для этого нужно было учиться несколько месяцев. Постепенно настойчивая девушка постигала сложное искусство полётов, параллельно работая вооруженцем и укладчиком парашютов.
13 сентября 1943 года Лидию наконец зачислили в полк ночных бомбардировщиков. На своём самолёте Целовальникова вместе с напарницей часто доставляли провизию и вооружение солдатам, что находились на подступах к Крыму. Сбрасывая груз ей приходилось преодолевать зону, которую занимали немцы и тогда, выключив двигатель, лётчица переходила на бреющий полёт, спеша к морю, где было немного безопаснее.

Но не все полёты проходили успешно. Как-то раз гитлеровцы дали по самолёту пулемётную очередь. Керченский пролив преодолеть на повреждённой машине было невозможно и Целовальникова смогла посадить её на песчаную косу. Там лётчица встретила советских зенитчиков, связалась с командованием и доложила, что задание выполнено.
Лидия Михайловна участвовала в битвах за освобождение Крыма, Белоруссии, Кубани. Она была из тех легендарных "ночных ведьм", которые возникали из темноты внезапно и наносили точные удары по позициям врага. Меньше всего худенькая и маленькая Целовальникова была похожа на бойца, но она была одним из самых мужественных воинов своей части.