Невероятные факты - Дерево убийца

Само разумеется, это новость вызвала оживленные обсуждения. Одни отказывались в это верить и называли новость газетной уткой. Другие, опираясь на мифы и легенды, неоднократно утверждавшие, что действительно есть растительные монстры, которые питаются кровью и плотью животных или людей, утверждали, что существования дерева – хищника вполне возможно.

В конце концов все вопросы обратились к человеку, который и предоставил сенсационную информацию и фотографии газетчикам. Им был немецкий биолог Клаус фон Швиммер. На улице или в магазинах к нему приставали с расспросами. Ученому пришлось подробно рассказать обо всех своих приключениях в Центральной Африки.

Экспедиция в окрестности Муджанга

В узких кругах, а если быть точнее, в среде азартных искателей приключений уже давно ходили слухи о странном месте в верховьях реки Капомбо в Центральной Африке: мол, его лучше обходить стороной. Все выглядело довольно странным, ведь там, неподалеку от городка Муджанга, в предгорных джунглях было много дичи, а малочисленное население очень гостеприимное. И тем не менее туда редко заглядывают экспедиции. Негласное табу на посещение мест в окрестностях Муджанга , разожгло любопытство одного деятеля из Германии. Преклонный возраст не позволил ему самому отправиться в это путешествие, поэтому он решил снарядить экспедицию и отправиться в опасные джунгли.

Благодаря репутации опытного путешественника, охотника и исследователя малоизученных животных Клаус фон Швиммер попал в поле зрения бизнесмена. Лучшую кандидатуру было не найти. После недолгих уговоров Клаус согласился отправиться в Африку. Под началом фон Швиммера оказалось 25 человек: 5 белых и 20 негров – носильщиков во главе со старостой – опытным охотником из племени баросте.

Ароматная ловушка

На четвертый день пути они почувствовали густой пряный запах, совершенно необычный для тропического леса. Бывалые путешественники насторожились: все необычное означает опасность.

После недолгих дискуссий, они поняли, что каждый воспринимает запах по – своему. Клаус уверял, что это камамбер: мол, он ни с чем не спутает запах любимого сыра. Джо считал, что это жаренная дичь, которую он любил больше всего на свете. Боу твердил, что это клубника.

Впрочем, чем именно пахнет, было не так важно. Главное, что аромат завораживал, настойчиво манил в глубь дебрей джунглей. Неуверенно переговариваясь, люди двинулись в ту сторону, откуда доносился ароматный призыв.

Джунгли редели, и вскоре путешественники вышли к большой поляне. Круглая, не меньше 100 метров в диаметре, она была покрыта ковром невысокой травы, редевшей к центру, - там высилось одинокое дерево. А если бы точнее, дерево – роща, похожее на индийский баньян: кроме основного ствола, было еще несколько тонких. С ветвей дерева свисали многочисленные лианы. Запах резко усилился. Все чувства стерлись, исчезли мысли, кроме одной: «Вперед, к необычному дереву».

В оцепенении мужчины шагнули на странный газон. Настойчивый призыв рождал внутреннее сопротивление, но чувство самосохранения умолкло, словно кто – то велел: «Усни».

Под раскидистой кроной почва была неровной и белой. Клаус поднес к глазам бинокль и очнулся: «Назад! Запах – ловушка. Это дерево – хищник! Оно заманило нас! Смотрите: кругом кости, черепа! Скорее уносим ноги!»

Отчаянный крик не подействовал, пришлось дать спутникам пару подзатыльников. Отойдя на безопасное расстояние, мужчины наконец – то догадались зажать ноздри и отправились обследовать опасную поляну.

Прожорливые лианы

«Смотрите, человеческий скелет. Еще один! И черепа. Нужно проверить, что происходит, когда к дереву приближается добыча. Я добуду приманку» - с этими словами Клаус снял с плеча винтовку и глянул вверх. В небе лениво кружили стервятники. Выстрел – и через пару минут он уже волок за крыло мертвую птицу. Раскрутил над головой и швырнул в дерево. Реакция последовала немедленно: свисавшие с ветвей лианы зашевелились, потянулись, и вскоре тушка скрылась в копошащейся кроне дерева.

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Охотники, не ожидавшие, что дерево и на расстоянии опасно, как зачарованные следили за происходящим. Но тут одна из лиан дерева выстрелила и мгновенно, словно лассо, обвила Джо. Друзья не растерялись, мачете обрубили лиану, освободили приятелей и поплелись в лагерь.

Но, отойдя совсем немного от зловещего места, они услышали истошный крик. Бросились назад – в центре проклятой поляны шевелился огромный ком лиан. Внутри виднелись плечи и голова ошалевшего от ужаса негра. Он еще пытался сопротивляться, но было уже ясно, что ему не вырваться из смертельной ловушки. Через несколько минут вопли стихли. Сверху сползали все новые и новые лианы.

Тут уж решили все рассказать туземцам, тогда они помогут расправиться с растительным монстром. Клаус еще пытался возражать, твердил об «уникальном для науки шансе», но остальные не стали его слушать. Дерево надо немедленно уничтожить.

На рассвете выступили. Тщательно заткнув ноздри шариками из древесной смолы, до полудня таскали сухой валежник на страшную поляну. Наконец запалили первую охапку, и горящие снаряды полетели в дерево. Словно в агонии, оно выстреливало щупальца к очагам огня, но опаленные, они тут же сгорали. Горящее чудовище испускало смрадное зловоние.

К концу дня изнурительная борьба была окончена. Толстый слой пепла покрывал поляну. На следующий день, нанеся местоположение монстра на карту, экспедиция двинулась обратно.

Вопросов было много. Только ли ароматические иллюзии привлекали жертв к дереву? Или это был более сложный, симбиотический организм, испускавший телепатический призыв, а запах был лишь дополнительным сигналом, средством психической атаки? Любопытна в этой связи избирательность запаха для разных людей. Почему одним мерещился запах любимого сыра, а другим жареного мяса? Увы, страшная тайна так и осталась неразгаданной.

Подсудное дело

Первые сообщения о находке дерева – убийце вызвали шквал гневной критики среди ученых. Против фон Швиммера ополчились все: и консервативные зоологи, и ботаники, и знатоки тропической Африки. Одни подвергали сомнению существования такого дерева и обвиняли Клауса во вранье и фальсификации. Другие – в том, что он уничтожил уникальное и неизученное создание. Дело дошло даже до судебного разбирательства. Но спутники фон Швиммера под присягой подтвердили его рассказ.

Профессор де Грост из Кейптауна отправился в Северную Родезию и с помощью властей разыскал несколько туземцев из экспедиции Швиммера. Они слово в слово повторили его рассказ. А через год Брюссельский тропический институт организовал экспедицию, которой удалось обнаружить поляну смерти с большим количеством костей животных и людей. Это было самым весомым доказательством существования дерева – убийцы.

Космический пришелец?

Клаус фон Швиммер еще не раз получал от частных лиц  заманчивые предложения возглавить новую экспедицию. Но он неизменно отказывался.

Постепенно сенсация угасла и о дереве – убийце забыли. Да и местные власти наложили запрет на посещение этого места.

В существование в хищного дерева не вызывает сомнений только у уфологов. Они сразу определили его как пришельца с другой планеты. Конечно, не переселившегося на Землю, а привезенного случайно в виде споры межзвездным кораблем. Поэтому и сегодня криптобиологи не теряют надежды найти подобное создание, скрывающееся в каком – то богом забытом месте.