Палка, палка и… палка = самый необычный представитель привиденьевых

Extatosoma tiaratum – палочник Маклея – эндемик Австралии. Что тоже закономерно, поскольку этот континент является средоточием всяких уникальных организмов.

Крупная, пухленькая и аккуратно задекорированная шипами тушка палочника в длину может варьироваться от 10 до 20 сантиметров. И сходство с листком у этого загадочного создания тоже не только визуальное. Австралийский палочник мастерски имитирует лавирование по ветру сухого листика. Глядя на реалистичные телодвижения, даже сомнений не возникнет – листик он листик и есть.

А если найдутся любопытные, решившие проверить это на практике, то они встретятся с теми самыми аккуратными колючками, которыми утыкано тельце насекомого. В качестве основного аргумента, настоятельно рекомендующего оставить дивное создание в покое, выступает тяжёлая артиллерия в виде секрета с очень малоприятным запахом. Но без необходимости это насекомое не нападает и не отсвечивает. Тем более что является растительноядным. А этого добра в Австралии достаточно, и время и силы на поиски пропитания тратить не нужно.

Кажется, что на необычной форме тельца уникальные особенности этого аборигена заканчиваются. Но нет: живой лист знает, чем удивить людей:

1. Насекомые умеют сворачиваться в клубок. Но в определённый момент – откладывания яиц самкам приходится делать это вынужденно. Потому что будущие маленькие палочники пока ещё в форме яиц буквально бомбардируют этот мир. Самке приходится сворачиваться в немыслимую загогулину, после чего быстро разворачивать брюшко, откуда под давлением вылетает яйцо.
2. После употребления в пищу листьев эвкалипта насекомое меняет оттенок на более яркий, сочный и интенсивный. Вот она, живительная сила эвкалипта!
3. Воспроизводство возможно без присутствия самцов. Палочники Маклея практикуют партеногенетическое – однополое размножение. Самки откладывают яйца без оплодотворения, если в популяции проблемы с самцами. Их развитие занимает вдвое больше времени, и выводятся исключительно женские особи.
4. Для отпугивания хищников палочники могут издавать щёлкающие звуки, распускать яркие крылья (самцы ещё и летать умеют), а ещё в стрессовой ситуации насекомое может отбросить конечности и отрастить их заново при следующей линьке.

Что примечательно, австралийские палочники отлично подходят на роль домашних питомцев – нестандартные, молчаливые, не особенно требовательные в плане еды. Осторожность надо проявлять в отношении конечностей (легко отламываются) и обеспечивать тепло. Впрочем, в тепле – физическом или душевном  нуждаются все, а не только палочники.